當廣場恐懼癥患者感覺到周圍的環境會有時他們陷入困境，不安全，難以控制，或讓他們感到非常不舒適時，他們會有很嚴重的驚恐發作，當出現嚴重的焦慮感時，他們會躲在家裏，或是壹或兩間屋子裏，甚至是連床都不離開，直到他們那被過分刺激的神經系統平靜下來，這種情況才會有所緩解，腎上腺素水平也會回到正常值。廣場恐懼癥者對他們的本體感覺非常敏感，潛意識地對完全正常的時間有過分的反應，比如，爬壹階樓梯可能會導致嚴重焦慮，因為上樓時呼吸和心跳的頻率會增加，而廣場恐懼癥者把這種反應理解為是焦慮的開始而不是壹個正常的神經反射。有廣場恐懼癥的患者會形成壹種能力，來避免那些會引起焦慮的情形。