譴責小說
家用小說口誅筆伐，進行揭發和指摘。魯迅在《中國小說史略》裏對這種小說曾加以評論，並稱之為“譴責小說”。這種小說廣泛揭露和批判·現實，大力宣傳資產階級改良主義，但批判不徹底，並寄幻想於封建最高統治者。藝術上多用諷刺手法，筆無藏鋒，極度誇張，但概括和典型化不夠。李伯元的《官場現形記》，劉鶚的《老殘遊記》，曾樸的《孽海花》等，就是譴責小說的代表作。
譴責小說的題材和內容，涉及社會生活的各個領域，如官場、商界、華工、女界、戰爭等各 譴責小說方面，以寫官場最為普遍。清末四大譴責小說，即李寶嘉《官場現形記》、吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚《老殘遊記》和曾樸《孽海花》，主要內容也都是寫官場的。 譴責小說為了適應報刊連載的需要，缺乏較充裕、完整的構思和寫作時間，因此小說的結構不夠嚴密，多屬聯綴短篇成長篇的性質，缺乏貫串始終的中心人物。如《二十年目睹之怪現狀》裏的九死壹生，《老殘遊記》裏的老殘，《孽海花》裏的金雯青、傅彩雲，雖是貫串全書的人物，但更多起著聯綴故事的作用，缺少完整的典型塑造。在表現手法上，“辭氣浮露，筆無藏鋒”，缺乏含蓄，描寫誇大失實，壹些內容成為“話柄”。但魯迅稱贊《老殘遊記》“敘景狀物，時有可觀”，《孽海花》“文采斐然”，個別小說如《九命奇冤》還受西方翻譯小說的影響，用倒敘法來交代事情的前因後果。這些小說突破了傳統的文藝藩籬，在當時發生了很大的作用和影響。
時代條件
1、時代特征
1840-1911，近代時期。 譴責小說1）中國淪為半封建本殖民地的社會。
2）階級矛盾和民族矛盾，構成了近代中國社會的基本矛盾。
3）反帝反封建鬥爭貫徹近代社會的始終。
2、近代文學
1）近代文學總的特征是鮮明的政治色彩。
2）晚清小說的特點：
A、數量相當可觀。B、小說的主流，反映了中國社會淪為半封建半殖民地以後的壹些重要特點，如帝國主義勢力的入侵，封建制度的腐敗，世風的墮落，民主主義思想的產生，人民反帝反封建鬥爭的興起和發展等。因此，揭露帝國主義的侵略罪行，揭露封建統治階級的腐朽沒落，揭露世風的墮落和社會的黑暗，成為近代小說的主要內容。
3）譴責小說
魯迅《中國小說史略》闡述了譴責小說興起及其特點：
光緒庚自（1900）後，譴責小說之出特盛，蓋嘉慶以來，雖屢平內亂（白蓮教、太平天國、撚、回），亦屢挫於外敵（英、法、日），細民暗昧，尚啜茗聽平逆武功。有識者則翻然思改革，憑敵愾之心，呼維新與愛國，而於富強尤致意焉，戊戌變政既不成，越二年有義和團之變，群乃知政府不足與圖治，頓有掊擊之意矣。
其在小說，則揭發伏藏，顯其弊惡，而於時政，嚴加糾彈，或更擴充，並及風俗。雖命意在於匡世，似於諷刺小說同倫，而辭氣浮露，筆無藏鋒，過甚其辭，以合時人嗜好，則其度量技術之相去亦遠矣。故別謂之譴責小說。
4）晚清小說創作發達的原因
A、社會的、時代的原因，以小說作為變革社會的宣傳工具；B、小說理論的興起，對小說的社會作用的認識空前提高，促進作家的創作熱情與自覺意識；C、印刷業的發達，新聞報刊雜誌的大量出現，也為小說創作的繁榮提供了客觀的條件。D、翻譯小說的影響也是不可忽視的重要因素，其影響包括思想、表現手法與風格等方面。