眾所周知我們壹般把閉月羞花和沈魚落雁放在壹起，分別指歷史上四大美人，沈魚是用來形容春秋的西施，落雁是指西漢的王昭君，閉月是說後漢末的貂蟬，羞花則是唐代的楊貴妃。但是在最初，沈魚落雁這並不是指西施和王昭君。那麽這個成語最開始是用來指誰的呢？
其實這個成語最開始的出處是莊子的《齊物論》，他在其中提到了毛嬙和麗姬兩位美人，沈魚落雁也是應該分別指毛嬙和麗姬。毛嬙為春秋戰國時代的絕世美女，也有壹些地方說她是越王勾踐的愛姬。西施和毛嬙是同壹個時代的人物，甚至從有的典故可以看出來，毛嬙是要西施更貌美的。
西施和王昭君被稱為沈魚落雁也是有典故出處的。相傳春秋戰國時期，因為壹個女子面若桃花，十分俊俏，在河邊浣紗的時候，清澈的河水倒映出她的面容，之後魚忘記了劃水而沈入水底，所以西施有了壹個代稱叫“沈魚”。漢元帝在位期間，為了平定邊界騷亂，於是派出昭君出塞，在昭君出塞的路上，飛翔的大雁看見了馬上昭君的面容，從而忘記扇動翅膀，導致從空中跌落下來，於是昭君有了壹個代稱叫做“落雁”。
由於世世代代人們默認閉月羞花沈魚落雁是指的中國四大美人，所以毛嬙和麗姬逐漸被淹沒在歷史長河中，毛嬙還有壹些典故可以查證，而麗姬甚至不可考了。其實不論這幾個人到底指的是誰，我們都知道沈魚落雁，閉月羞花，是對美麗女子的代稱，在古代壹些小說中，這些名詞都可以用來形容女子的美麗。甚至在後世的用法中還出現了用“沈魚落雁”來形容女子的美貌並不重要。