戒尺的基本含義：“戒”的意思是警戒，懲戒。“尺”的意思是尺度，標尺，標準。戒尺，舊時私塾先生對學生施行體罰所用的木板。
也叫做“尺”，它是用兩只木塊制成的。 兩木壹仰壹俯。仰者在下，長七寸六分、厚六分、濶壹寸分餘，下面四邊有縷面。
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少年鄒韜奮在父親面前背“孟子見梁惠王”，桌上放著壹根兩指闊的竹板，壹想不起來就要挨壹下打，半本書背下來，“右手掌被打得發腫，有半寸高，偷向燈光中壹照，通亮，好像滿肚子裝著已成熟的絲的蠶身壹樣”，陪在壹旁的母親還要哭著說“打得好”。
晚清以來，隨著西學、新學的興起，傳統學問在新式學堂裏逐漸式微，尤其是隨著壹九零五年廢除已有千年歷史的科舉制度，私塾制度以及塾師亦退出了歷史舞臺，隨之而去的，自然還有莘莘學子無法忘懷的“戒尺”。
“桌上放著壹根兩指闊的竹板，壹想不起來就要挨壹下打，半本書背下來，‘右手掌被打得發腫，有半寸高，偷向燈光中壹照，通亮，好像滿肚子裝著已成熟的絲的蠶身壹樣’，陪在壹旁的母親還要哭著說‘打得好’。”這樣的“創傷記憶”，定然不會只是壹兩位少年學子的求學經歷。