絲竹指的是樂器。
絲竹是中國古代樂器中最重要的樂器，是漢族傳統民族弦樂器和竹制管樂器的統稱。“絲”指弦樂，包括彈弦樂和拉弦樂，“竹”指管樂。
絲竹樂器是相對打擊樂器而言的民族樂器中旋律性較強，音色較柔和、明亮的樂器類群。絲竹樂大多風格細膩、輕柔、秀麗、雅致，善於表達喜悅愉悅的情緒。
絲竹的歷史背景：
江南絲竹音樂產生並流行於江、浙、滬這壹經濟文化發達的富饒寶地，它小、輕、細、雅，充分體現代表了江南文化，是江南文化的特定產物。她得天獨厚，豐富多彩，極具個性特色。
它具備著秀雅、委婉、明快、圓潤、舒緩、抒情、優美，所用樂器簡便易得，演奏形式靈活多變，人民群眾喜愛，文人雅士鐘情，可謂雅俗***賞。它最有資格代表江南文化。古人稱"聽絲竹之聲，而天下治。"說明了它的平和中正陶冶德行的特性。
江南絲竹，曾因地區及慣有的隨意性而被稱為"蘇南絲竹"、"吳越絲竹"等。20世紀50年代初舉行的華東民間音樂匯演期間，幾位關註這方面的樂人壹起議論稱名問題，大家最終認為"江南絲竹"壹名較為適宜。於是就約定俗成了。
江南絲竹音樂真正形成是在清朝末年，壹代代絲竹高手、名家將民間樂曲，古曲進行改編加工，逐漸形成其特色。它的興起繁榮是在民國時期，距今壹百多年。