細柳營是指周亞夫當年駐紮在細柳的部隊。文帝後元四年（公元前160年），老上稽粥單於死，其子軍臣立為單於，仍以中行說為親信，積極準備攻漢。
文帝後元六年（公元前158年），軍臣單於拒絕和親之約，對漢發動戰爭。他以6萬騎兵，分兩路，每路3萬騎，分別侵入上郡及雲中郡，殺略甚眾。劉恒急忙以中大夫令勉為車騎將軍，率軍進駐飛狐（今山西上黨）。
以原楚相蘇意為將軍，將兵入代地，進駐句註（今山西雁門關附近），又派將軍張武屯兵北地，同時，置三將軍，其中命河內守周亞夫駐屯細柳，祝茲侯徐悍駐棘門，宗正劉禮駐霸上，保衛長安。由於周亞夫治軍有方最後贏取了勝利，所以他的部隊稱為細柳營。