暗河是因巖溶作用在大面積石灰巖地區所形成的溶洞和地下通道中所形成的。
暗河的形成：
因巖溶作用在大面積石灰巖地區所形成的溶洞和地下通道中，具有河流主要特征的水流。主要是在喀斯特(巖溶)發育中期形成的。它往往有出口而無入口。高溫多雨的熱帶及亞熱帶氣候最有利於暗河的形成。
暗河的空間分布受巖性、地質構造和排水基準面的控制。在地層褶皺的軸部、裂隙和斷裂部位、可溶巖同非可溶巖的接觸處和排水基準面附近常發育暗河。暗河有自己的補給、徑流和排泄系統。大的暗河也形成地下河系，主要沿構造破裂面發育。地下河和伏流是巖溶地區重要的水源。
暗河的意思：
暗河是指在大面積石灰巖地區形成的溶洞和地下通道中，具有河流主要特征的水流。它也被稱為“伏流”。暗河是地下河的壹種，由於地下環境的特殊性質，暗河的水流往往不易被察覺。暗河的存在對於地下水資源的開發和利用具有重要意義。
暗河的分布及作用：
分布：
中國廣西、貴州兩省較常見。貴州的暗河分布普遍，廣泛發育，長度大於2千米，枯流量大於0.05立方米每秒的有1130條，其中最長的暗河幹流長達85千米。暗河以石灰巖地層中的最發育，占暗河總數的70%。地下河常沿構造斷裂、裂隙發育，控制著暗河分布形式和排布方向。
貴州暗河具有規模小、數量多的特點，如長度小於10千米的就占暗河總數的80%以上，大致黔北長江流域暗河比較短小，超過10千米的僅占該流域暗河總數的7%;黔南珠江流域以暗河較多、伏流眾多為特征，大於10千米的暗河占其流域暗河總數的22.3%。
作用：
暗河的水位、流量不穩定，旱季與雨季流量差數可達10倍或100多倍。有些暗河水流湍急，有跌水，甚至有瀑布，有的可形成地下湖泊。有壹部分暗河水流具承壓性。暗河也可發生襲奪改道，使水流集中，河水比降減小。暗河水可用於供水，在壹些落差大的地段，可建造地下水電站。