1977年9月5日,旅行者壹號從美國佛羅裏達州卡納維拉爾角發射升空,40多年過去了,旅行者壹號已是離我們最遠的人類探測器,目前它距離地球已有210多億公裏,而與其同年發射的探測器“旅行者2號”目前距離地球約180億公裏。
旅行者1號開始的主要目標是探測木星與土星及土星環以及它們的衛星,所以旅行者壹號開始的飛行軌跡並不是只朝壹個方向的壹條直線。提壹段小歷史,旅行者壹號和旅行者二號原來叫做水手11號和水手12號,當時NASA的噴氣推進實驗室的壹名工程師家計算發現,在20世紀70年代末,太陽系的幾大行星排列非常有利於航天器借助“引力彈弓”不斷加速,最遠可以訪問冥王星甚至更遠,而這樣的行星排列每175年才會出現壹次,正所謂機不可失,時不再來。為此,NASA改變計劃,與1977年先後發射了旅行者二號與旅行者壹號深空探測器(沒錯,先發射的是2號)。現在這兩顆探測器仍在繼續向著太陽系外飛行。在2013年NAS宣布旅行者壹號正式飛入星際空間,成為了飛得最遠的人造物體。
問題中提到旅行者壹號會不會被其他天體的引力所捕獲,會的,但可能性極小,首先,旅行者壹號的速度很快。旅行者壹號在經過木星與土星時,利用了“引力彈弓”效應,實現了幾次加速,使它成為了目前飛行速度最快的人類飛行器,現在旅行者壹號的速度是民航客機的60多倍,也就是每小時可以飛6萬多公裏,每秒超過17千米,按著這個速度,在赤道做壹次環球旅行只需40分鐘。 這個速度已經超過了“第三宇宙速度”,當然這是按照太陽系的標準,但是,除非旅行者壹號飛行的路線上會經過質量大於太陽的恒星附近才可能被其引力捕獲,至於途中那些小天體,都會“壹掃而過”,不帶走壹片雲彩。
第二點,我們的宇宙空間是非常廣闊的,就算年旅行者壹號直接朝向最近的恒星飛行,也要走上4萬多年,按照現在旅行者壹號的航向,百萬年內直接進入到其他恒星系的可能性都非常非常小,但撞到星際空間其他小天體的可能性還是有壹點點的,畢竟當旅行者壹號進入“奧爾特雲”後會遇到什麽是無法預知的