1227年8月，成吉思汗帶兵進攻西夏時因病去世，享年66歲。根據成吉思汗的遺囑，汗位由他的第三個兒子孛兒只斤?窩闊臺繼承，史稱為?窩闊臺汗?。然後問題就來了，成吉思汗和他的正妻孛兒帖***有四個兒子，成吉思汗為什麽選擇把王位傳給老三呢？
早在1219年，成吉思汗率軍進攻花剌子模之前，他的妻子就勸他先解決王位繼承人的問題，因為戰場形勢變化很快，沒人能確定是否會發生事故。成吉思汗也認為他妻子的話很有道理，所以他召集他的兄弟和諸子來討論繼承人。
根據中原王朝的傳統，嫡長子的繼承似乎是理所當然的，但是北方的遊牧民族壹直奉行的是幼子繼承制。換句話說，家庭的大部分財產將留給正妻所生的小兒子，而其他較大的兒子只能得到家庭財產的壹小部分，然後去其他地方自謀生路。從繼承方面來說，成吉思汗的第四個兒子托雷顯然擁有最大的優勢。
然而，汗位的繼承和家族財產的繼承完全不是壹回事。根據蒙古的傳統，汗位不僅需要由可汗親自指定，還需要由蒙古貴族參加忽鄰勒臺大會***同選舉，這樣才能合法有效。事實上，當蒙古人選擇可汗或部落首領時，他們主要看重個人能力和威望。例如，成吉思汗就是作為長子成為了蒙古乞彥部的首領。
當成吉思汗把他的兄弟和兒子們召集到跟前後，他的長子術赤和次子察合臺之間很快爆發了激烈的爭吵，為了實現奪取王位的願望，察合臺公開質疑術赤的血統，這個質疑源於壹樁讓成吉思汗非常尷尬的家族醜聞。
原來，成吉思汗創業之初，他的妻子孛兒帖曾被仇家蔑兒乞部擄走了近九個月。後來，孛兒帖在被成吉思汗救出後不久，生下了他們的第壹個兒子術赤。因此，術赤本人是成吉思汗的兒子還是隔壁蔑兒乞的兒子壹直是個謎。成吉思汗給他的長子取名為?術赤?，在蒙古語中意思是?客人?，由此我們也可以看出成吉思汗本人心裏也實在沒底。
作為家裏的長子，當他的弟弟公開質疑他的身世時，術赤自然會大發雷霆。兄弟倆的爭吵越來越激烈，誰也不可能接受對方繼承汗位。為了避免內亂的悲劇，成吉思汗決定把汗位傳給他的第三個兒子窩闊臺。這壹方案立即得到了其他三個兒子的認可，他們向父親莊嚴宣誓尊重這壹決定，窩闊臺登基後，他們會毫不猶豫地效忠和支持他。
在成吉思汗西征後期，他開始在軍隊中分配每壹個兒子的領地和蒙古軍隊。長子術赤早年就已獲得過領土，位置在額爾齊斯河地區。後來成吉思汗授予他歐亞草原西部和斡羅斯諸公國。次子察合臺被授予突厥斯坦西部、塔裏木盆地和天山西部地區。三兒子窩闊臺獲得了準噶爾和阿爾泰山脈的西部地區。他的第四個兒子托雷，作為他們家庭的守護者，贏得了蒙古大陸。至於中國北方，當時還沒有列入分配計劃。成吉思汗打算將這壹部分保留在自己的權力之下，並在將來傳給他的繼承者。
在蒙古軍隊的分布中，成吉思汗留給他的三個大兒子每人4000人，而其余的軍隊，總***101000人，名義上歸托雷所有，事實上，在成吉思汗在世期間，軍隊的這壹部分由他自己控制。然而，成吉思汗死後20多年，托雷家族控制的核心軍隊將成為他兒子們爭奪皇權的最大籌碼，但這是另壹個歷史故事。