才人在古代是宮廷女官的壹種，兼為嬪禦。
三國時魏始置，見《三國誌·魏誌·曹爽傳》，晉代才人爵視千石以下。南朝宋以才人與中才人、美人為散役，南齊改稱散職，梁陳以才人與美人、良人合稱三職。隋煬帝時才人與美人合置十五人秩正四品，唐初才入九人，玄宗時為減為七人，秩正五品。
宋代亦置才人，金制才人九人，視正五品，與婕好九人，美人九人***比二十七世婦，明萬歷時個置才人，見《明史·孝和幹太後傳》。唐代時才人初定為宮官之正五品，後升為正四品，上官婉兒曾做過唐高宗的才人。
妃嬪稱呼
不同的時代會有不同形式的妃嬪稱呼形式，周朝時代，天子稱王，正妻稱後，王有壹後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十壹女禦。秦始皇統壹天下，始建皇帝皇後稱號。帝祖母曰太皇太後，帝母曰皇太後，嫡（妻）曰皇後，妾皆稱夫人。
西漢初期，沿襲了秦時的母後稱號，又設置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號。漢武帝時增加了婕妤、娙娥、傛華、充依，至漢元帝又新置了昭儀。東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嬪稱號***有四等，即貴人、美人、宮人、采女。
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