2011年8月1日，甲板經清理及塗漆工作完畢，傍晚數以百計的海軍官兵列隊登上了航空母艦進行系統測試。
2011年8月10日，瓦良格號出海進行航行試驗，主要測試其動力輸出系統，8月14日上午返航，***計5天時間。返回後繼續在船廠進行改裝和測試工作。
2011年11月29日，第2次出海，開展相關科研試驗，12月11日返回，持續時間長達13天。
2011年12月20日，第3次出海試航，12月29日返回，持續時間達9天。
2012年1月8日，中國航空母艦平臺第4次出海試驗，1月15日返回，歷時8天。
2012年4月20日，8時許再次從大連啟航，出海進行第5次海試，經過11天海試，於4月30日在濃霧中悄然駛回大連港，海試比預期超出壹天時間。
2012年5月6日，中國航空母艦平臺進行第6次試航，5月15日17時許駛回大連港泊位，完成了為期9天的海上測試。5月23日9時起至6月1日7時，中國航空母艦平臺進行第7次試航，持續時間超過200個小時，***計10天。
2012年6月7日9時50分，中國航空母艦平臺開始進行第8次航海測試，6月22日10時42分，完成第8次海試返回大連港，***計16天。
2012年7月6日上午，中國航空母艦平臺再次駛離遼寧省大連市造船新廠碼頭，開始進行第9次航海試驗。7月30日8時20分，中國航空母艦平臺完成長達25天的第9次航海試驗，返回大連造船新廠碼頭，這是迄今歷次海試中時間最長的壹次，歷時25天。
2012年8月27日15時35分，中國航空母艦平臺在經過近壹個月的休整之後，駛出遼寧省大連市的停泊碼頭，開始第10次海試。8月30日9時30分，中國航空母艦平臺在經過4天的第10次海試後，平穩地停靠在遼寧大連港碼頭。此次海試時長度不足70小時。
2012年9月25日，中華人民***和國國防部網站公布艦只更改名稱為遼寧號；同日早上10時許，官方於大連造船廠舉行交接入列儀式，將16號艦只正式交付予解放軍海軍。
遼寧號航空母艦，官方名稱為中國人民解放軍海軍遼寧艦，簡稱遼寧艦，舷號為16，是中國人民解放軍海軍第壹艘可以搭載固定翼飛機的航空母艦。