劉昌毅將軍，湖北紅安人，人稱軍中“猛張飛”。將軍身經千余仗，歷險百余次，頭、臉、手、腿、腰、背、胯、臀，無壹處無戰創彈痕。將軍晚年居廣州，逢陰雨天，常舊疾復發，疼痛難忍，則毅然坐如鐘，站如松，走如風，軍人風度在康健者之上。人若攙扶，必遭痛罵。
劉昌毅將軍原名劉昌義。1945年，將軍率部與國民黨暫編第十五軍作戰，俘敵壹軍官。將軍親審之，問：“妳們軍長叫什麽?”答：“劉昌義。”將軍怒曰：“胡說，我是劉昌義，他怎麽叫劉昌義。”經查實，敵十五軍軍長姓名確為劉昌義。為示區別，將軍從此改名“劉昌毅”。國民黨方面之劉昌義，後在上海戰役起義，電影《戰上海》記之甚詳。
紅軍時期。萬源保衛戰中，時任連長的劉昌毅，英勇作戰，身負重傷，竟日昏迷不醒。壹日，將軍氣絕，全連大慟，肅立默哀，將將軍裝殮於棺木。將軍生前無他物，僅留壹德制“勃朗寧”手槍。將蓋棺時，將軍警衛員言：“連長最喜這手槍，讓它跟連長去吧。”遂取手槍置將軍掌中，忽見手指微動，驚喜曰：“連長還有氣！”復從棺木擡其出，竟生還。
抗日戰爭期間，劉昌毅將軍於河南郟縣神垢鎮指揮打日軍。壹日，將軍突然患癱疾，半身不遂，遍求名醫偏方，吃蜈蚣、蛤蟆、毒蛇等，均無效。忽壹日，有壹長者自山外而來，直至軍前，稱可為將軍治病。警衛疑其身份不明，驅其走。次日又來，亦被阻門外。第三日，長者又來，欲闖關。其時，恰將軍起床小解，聽門外有吵鬧聲，問之何事?警衛以實情答之。將軍召進，視其人：須發皆白，臂挽青囊，壹靚女隨後。長者問診號脈後，即於青囊中取針施治。每紮壹針，飲半杯陳年虎骨酒。首三針，將軍即能坐；隔日三針，將軍即能站；再隔日三針，將軍即能行。不出十日，將軍竟痊愈也。將軍取銀元酬之，長者堅辭不受，留草藥五帖，攜靚女飄然而去。
1946年，中原大戰在即。劉昌毅將軍親臨前線，遇敵炸彈襲擊，將軍臉部負傷，十多彈片嵌入下巴，牙齒全部打落，鮮血淋漓。當是時，周恩來至前線視察，建議送將軍到北京協和醫院治療，將軍堅辭不從。周恩來派人火速從武漢購藥品及手術器械，請衛生部專家為將軍做手術。因傷在臉部危險區域，眾專家反復研究方案，終難決斷，將軍示意警衛員，取紙筆寫下三個大字：“大膽割！”
1942年4月16日，劉昌毅將軍於山西榆（社）武（鄉）公路組織“白莊”伏擊戰，殲滅日軍三十六師團高木聯三大隊及壹個軍官視察團，擊斃少佐以下200余人，繳獲大批武器和軍用物資，其中壹門日本天皇親賜山炮。戰後，日軍三次派武鄉縣維持會長送信：願用其他物資交換此炮。將軍回信曰：“若在戰場上贏我，必還。否則，休想得此炮。”日軍聞之喪膽。
1944年10月，劉昌毅將軍率部轉戰河北武安縣渡口、楊義、崇義等地，連克日軍據點十余、碉堡數十。於崇義克敵後，鄉民歡欣鼓舞，簞食壺漿，慰問抗日部隊。是時，將軍連食水餃108只而面不改色。
劉昌毅將軍指揮作戰，處變不驚，歷險不亂，每臨大事有靜氣。人稱“四不走”將軍，即：“不吃飽飯不走，不睡好覺不走，不喝完酒不走，不見敵人來不走。”
1947年春。某日，久雪乍停，天氣晴朗。劉昌毅將軍率部至兩河口八裏川，令部隊埋鍋做飯。忽警戒哨報告，東北方向發現敵人。人勸將軍走，將軍問：“飯熟否?”答：“已熟。”將軍曰：“吃了飯再走。”泰然置之。忽警戒哨又報，西南方向發現敵人。數人勸將軍走，將軍問：“飯飽否?”答：“尚未。”將軍曰：“不吃飽飯不走。”依然鎮定自如。忽警戒哨又飛報，其他方向均發現敵人。槍炮聲依稀可聞。眾官兵停箸置碗視將軍，見將軍蹲壹突兀大巖石上，壹手端碗，壹手舉箸，吃得正香，仍若無事狀。此時，炮彈已落四周，眾皆繼續放膽吃飯。飯畢，將軍問：“吃飽了沒有?”皆答：“吃飽了！”此時，已可辨敵人影，方從容率部撤離。
淮海戰役，劉昌毅將軍任中原野戰軍三縱副司令員。雙堆集壹役，三縱活捉黃維。將軍曾設宴招待之。黃維於席間悄聲告將軍：“貴部可直接打過長江去。”將軍問：“因何?”黃維曰：“能敗我者，必能敗江南之國軍。”
劉昌毅將軍性耿直，敢說敢幹敢怒，無所顧忌。淮海戰役後，中原野戰軍曾發壹通報，點名將軍縱容兩幹部無票乘車，並打罵列車員。其時，將軍於開封療傷，見通報莫名其妙，即策馬飛奔商丘，將當事人帶往劉鄧首長處，當場對質。後劉伯承出解圍，曰：“通報錯了，撤消。”將軍方忿忿而歸。
1979年南疆自衛還擊戰，時任廣州軍區副司令員的劉昌毅將軍鬥誌昂揚，進指揮所。始，萬炮齊發，蔚為壯觀，持續半個小時之久。眾皆歡騰，將軍不悅，命參謀長周德禮：“停止打炮！”周德禮不解：“這是上面的命令。”將軍怒曰：“就是上面的命令也要停。娘了×，凈放空炮！”將軍事後析曰：“那邊是山地，山深洞多，妳打第壹炮，人家就躲起來了。其時，部隊正在前進，炮彈難免要誤傷自己人。”
作家權延赤曾著文言，南疆自衛還擊戰前，許世友以喝酒選將，與劉昌毅將軍對飲茅臺六瓶，劉將軍醉了三天。余問之將軍，將軍怒曰：“胡說八道！戰前，我和許司令只喝過壹次酒，兩人加起來不到壹瓶。何秘書可作證。”戰後，劉昌毅設防歸來，受到軍委肯定。許世友擺酒三桌，以賀成功。將軍繼曰：“喝慶功酒時，他叫我跟人家壹人喝三杯，我不幹。我說，妳喝，我也喝。那天，他喝得差不多了，我還早著呢！”劉昌毅將軍言此笑聲朗朗，豪氣沖天。