新知島在阿伊努語中的意思是“大島”，島上植被豐茂，植被多為亞寒帶針葉林，除了千島群島常見的雪松、樺樹、榿樹，還有千島竹、紅景天等，草地也廣布全島。該島還生活著很多小型嚙齒動物、紅狐、海獺、海獅和海豹等等。島上的兩個大型火山口都非常深，綠湖最深有70米。
新知島是壹個天然良港，海灣入口處很窄，港口裏面的面積卻很大，海水也很深細長的島由眾多火山構成。東北部為7.5平方公裏的武魯頓灣（ぶろとんわん）。武魯頓灣可達240米深，但它的北壁出口則只有2.5米深，從1987年-1994年，這個小海灣曾經是蘇聯海軍的秘密潛水艇基地，駐軍人數最多時達3000人。目前島上無人定居。
從港島壹端走到另壹端，沿途盡是廢棄的營房、倉庫、發電機、電子偵察通訊車，也能看到已經銹蝕的路燈和供電供水供油的各種管道，從敗落的景象中依稀可以看到當年這裏的規模。
2013年8月1日中國著名戶外極限體驗倡導者，張昕宇，梁紅、曾喬等壹行人抵達此地。