從戰後初期到60年代末，美國的經濟、軍事力量稱霸於整個世界，其全球戰略具有鮮明的擴張性、進攻性、侵略性。
杜魯門政府（1945——1953）上臺以後，面對社會主義力量不斷壯大和民族解放運動蓬勃興起的局面，很快修改了羅斯福設想的大國合作政策，制定了以反蘇、反***為中心的“遏制”戰略。其基本內容是：（1）以原子彈和美元為堅強後盾，同蘇聯實行全面對抗，對東歐進行顛覆，在中國支持蔣介石打內戰，進而對新中國實行政治上的孤立、經濟上的封鎖和軍事上的包圍。（2）建立資本主義陣營，實行“馬歇爾計劃”、“占領地區救濟資金”和“經濟復興資金”，在經濟上扶植西歐、日本；通過分裂德國，重新武裝聯邦德國，建立“北約”和締結《日美安全條約》，形成西方軍事聯盟。（3）在亞非拉廣大地區，通過簽訂《西半球防務條約》和建立“美洲國家組織”來鞏固它在“後院”的統治，通過所謂“技術援助和開發落後地區”的“第四點計劃”支持親美獨裁政權，推行新殖民主義。整個冷戰時期，美國各屆政府的對外政策基本沒有離開“遏制”蘇聯這壹基礎。
艾森豪威爾政府（1953——1961）在朝鮮戰場失敗後，力圖用戰爭以外的壹切手段對付社會主義國家，先後提出了“解放戰略”、“和平取勝”戰略；在軍事上提出了“大規模報復戰略”和“戰爭邊緣政策”，進行核訛詐和戰爭威脅；針對東南亞和中東局勢，先後提出了“對米諾骨牌理論”和“艾森豪威爾主義”，大肆鎮壓民族解放運動，加緊向印度支那、中東和拉美地區滲透。
肯尼迪、約翰遜時期（1961——1969），美國的霸權地位受到挑戰。肯尼迪政府確立了“壹手拿箭，壹手拿橄欖枝”的“和平戰略”，把對抗與緩和兩手結合起來，同時註重對蘇聯、東歐進行經濟、文化滲透，同蘇聯壹起攻擊中國。在軍事上，美國以“靈活反應戰略”取代了“大規模報復戰略”。對亞非拉國家，壹方面通過帶有附加條件的援助進行控制；另壹方面，又對古巴大搞武裝顛覆活動，在巴拿馬、多米尼加進行軍事幹涉，在越南發動了特種戰爭，約翰遜政府把“特種戰爭”發展為“局部戰爭”。
二、全球戰略調整時期的尼克松主義
70年代，世界上多種力量迅速發展，美國經過長期海外擴張，尤其陷入越南戰爭泥潭不得自拔，經濟實力大為衰減，霸權主義嚴重動搖。美國政府不得不對全球戰略作出重大調整，具體表現為尼克松主義的出臺。
尼克松主義是1970年2月尼克松在國會提出長篇咨文中，提出以“夥伴關系”為核心，以實力為後盾，以談判為手段，作為美國全球外交三原則，從而形成所謂的“尼克松主義”。具體內容是：（1）在相對平等的基礎上建立與同盟國的“夥伴關系”，以此作為美國對外政策的基石；（2）承認美蘇戰略核武器達到壹定平衡的現實，以談判牽制蘇聯，保持蘇美之間的均勢；（3）改變敵視中國的政策，實施對華關系正常化，利用中國制約蘇聯；（4）在第三世界縮短戰線，加強重點。在亞洲實行亞洲人打亞洲人的“新亞洲政策”，在中東和波斯灣地區增強軍事存在，阻止蘇聯的滲透和擴張。尼克松主義是美國霸權地位衰落的產物和表現，是美國統治集團為了繼續保住美國在全球的霸權地位而采取的壹種政策。其實質是通過上述措施，改變美國的不利處境，在絕對霸權失靈的情況下，采用“君勢”政策來維護美國的利益。
三、對蘇“轉守為攻”時期的“以實力求和平”的戰略和“超越遏制”戰略
裏根政府（1981——1989）面對蘇聯咄咄逼人的攻勢，決心打破均勢，以增強實力為核心，企圖壓倒蘇聯。1985年提出了“總統戰略防禦計劃”，即“星球大戰計劃”。其要點是：憑借美國空間技術優勢，建立壹個從地面大空間的多層次的太空綜合性防禦體系，用於有效攔截敵方發射的核導彈，贏得給予回擊的時間。這標誌著美國同蘇聯的核軍備競賽發展到了壹個新階段，實質是以高科技為基礎的綜合國力競爭。1986年提出了所謂的“裏根主義”，其核心是綜合運用軍事、外交、經濟和宣傳等手段，把蘇聯在第三世界戰略地區取得的政治、軍事進展“推回去”。另外借重中國，牽制蘇聯。
布什政府（1989——1992）針對蘇聯、東歐改革和兩極格局瓦解的形勢，提出了不同於以往的新的全球戰略，主要內容包括：（1）“超越遏制”戰略，即：在不放棄遏制蘇聯的同時，抓住蘇聯、東歐改革時機，采取多種手段，尤其以經濟援助為誘餌，促使這些國家演變，並進壹步融入西方政治、經濟體系，。“超越遏制”戰略同“遏制”戰略相比，目標更高，空間更廣，手段更多。（2）“新大西洋主義”。即：在北約、歐***體、歐安會等現有體制基礎上，對這些組織分別賦予新的內容和新的職能，建立適應歐洲新形勢的掙紮軍事結構，以保證東歐轉軌順利發展，並確保美國在歐洲的領導地位和利益不受影響。