拉尼娜現象是指赤道太平洋東部和中部海面溫度持續異常偏冷的現象。
拉尼娜，是西班牙語“La Nina”的音譯，是“小女孩”的意思。氣象學家用以指赤道太平洋東部和中部海表溫度大範圍持續異常變冷的現象，也稱為反厄爾尼諾。東南信風將表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，致使西部比東部海平面增高將近60厘米，西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成臺風和熱帶風暴，東部底層海水上翻，致使東太平洋海水變冷。
從1950年，全球***發生了16次拉尼娜事件。按照強度級別，分為弱、中等強度、強事件。歷史上僅出現過1次強拉尼娜事件，時間從1988年5月開始持續到次年5月。
拉尼娜現象的形成原因
厄爾尼諾與赤道中、東太平洋海溫的增暖、信風的減弱相聯系，而拉尼娜卻與赤道中、東太平洋海溫度變冷、信風的增強相關聯。因此，拉尼娜是熱帶海洋和大氣***同作用的產物。
海洋表層的運動主要受海表面風的牽制。信風的存在使得大量暖水被吹送到赤道西太平洋地區，在赤道東太平洋地區暖水被刮走，主要靠海面以下的冷水進行補充，赤道東太平洋海溫比西太平洋明顯偏低。
當信風加強時，赤道東太平洋深層海水上翻現象更加劇烈，導致海表溫度異常偏低，使得氣流在赤道太平洋東部下沈，而氣流在西部的上升運動更為加劇，有利於信風加強，這進壹步加劇赤道東太平洋冷水發展，引發所謂的拉尼娜現象。