什麽是縱橫家？他們的代表人物是謝？他們始於何時？

縱橫家就是以縱、橫之術遊說各國諸侯以博取個人功名富貴的壹個流派，即從事政治外交活動為主的壹派。所謂縱、橫，先秦典籍《韓非子》說：“縱者，合眾弱以攻壹強也；橫者，事壹強以攻眾弱也。”即：使實力弱的國家或各方聯合起來對抗強國和強大的壹方，就稱為縱；而為強國或強者出謀劃策去攻擊弱國或弱者就稱為橫。戰國時期南北向稱為“縱”，東西向稱為“橫”；所以六國結盟為南北向的聯合，故稱“合縱”；六國分別與秦國結盟為東西向的聯合，故稱“連橫”。這壹派人物朝秦暮楚，事無定主，反復無常，設計劃謀多從主觀的政治要求出發。他們的出現主要是因為當時割據分爭，王權不能穩固統壹，需要在國力富足的基礎上利用聯合、排斥、危逼、利誘或輔之以兵之法不戰而勝，或以較少的損失獲得最大的收益。這壹派其最早可以追趕溯到孔子的高足端木子貢。子貢壹生的活動有濃厚的縱橫家色彩，孔子為了使魯國免於齊國的軍事進攻，派弟子子貢出使當時列強。子貢先說服齊國田常，讓其同意棄魯國攻吳國，又說吳王棄越國攻齊，最後說服晉國休兵禦齊。最終吳敗齊，而田常亂。吳復攻晉，為晉所敗。史書稱“子貢壹出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。”子貢也因此而聞名於諸侯。進入戰國之後，象子貢這樣的策士紛紛遊說於列國，最有名的是蘇秦、張儀，他們分別說合縱、連橫去遊說諸侯。蘇秦、張儀都是戰國時期鬼谷子的門人。蘇秦最初以連橫遊說秦惠文王，沒有成功；轉而以合縱去遊說東方各國，取得成功。但是縱橫家往往不會把雞蛋放入同壹籃子，於是他安排同門師弟張儀以連橫去遊說秦國，結果張儀取得成功，這是蘇秦為自己營造的壹個退路，如果他失敗，就可以有張儀的成功來保持他的富貴。同時期縱橫家的代表人物還有甘茂、司馬錯、樂毅、範雎、蔡澤、鄒忌、毛遂、齊明、周最、召滑、樓緩、蘇厲（蘇秦之弟）等很多人。到了秦朝，獨尊法家，縱橫家失去了舞臺。可是秦末大亂，這壹派再度繁榮，這時期縱橫家的代表人物主要有：酈食其、陸賈、朱建、隨何、張耳等，他們這些人靠嘴皮子就可以使人亡國亡家，比如楚漢之際的侯公，劉邦封他“平國君”，即“此天下辯士，所居傾國者，故號平國君焉”。漢武帝時期最有名的縱橫家是主父偃，史稱他少習“長短縱橫之術”，他以“推恩令”遊說漢武帝，解決了漢代的王國問題。