沃斯托克湖接近俄羅斯沃斯托克站（也就是東方站）的下方，冰層表面之下4千米處，所以有人把沃斯托克湖稱之為“東方湖”。
在分散在世界各地的140個冰川湖中，沃斯托克湖是世界上最大的同時也是最深的冰川湖，最大深度900米。沃斯托克湖位於南極俄羅斯東方站附近，在4000多米厚的冰層下，面積與安大略湖相近，約250千米長，50千米寬，面積約為15690平方千米，蘊含淡水約5400立方千米，目前可能是地球上最純凈的湖泊。英國和俄羅斯的科學家直到1996年才發現了它。
科學家還發現，這個湖裏的冰可能已經存在了四十二萬年。也就是說，這個湖可能存在50多萬年了，而湖底部的水更可能已經存在100多萬年了。
直至目前，沒有任何證據證明沃斯托克湖中存在生物。即使如此，某些生物也可能是生活在湖底陰暗的深處，並且很可能已經演變成了某種變異物種。
地球上沒有任何地方有濃度如此之高的氧氣。沃斯托克湖的環境有點像木星的其中壹個衛星——木衛二。科學家稱假若能在沃斯托克湖中發現生物，或許能夠為“木衛二冰層下的海洋中是否存在生命”的爭論提供有力的證據。