這句話出自北宋著名文學家黃庭堅的《題東坡字後》，原文為：東坡居士極不惜書，然不可乞，有乞書者，正色責之，或終不與壹字。意思是：蘇東坡很不吝嗇自己的書法，但卻不能求他的字，凡有求他的字的，他都會嚴肅的批評對方，最終還壹字不給。
黃庭堅，字魯直，乳名繩權，號清風閣、山谷道人、山谷老人、涪翁、涪皤、摩圍老人、黔安居士、八桂老人，世稱黃山谷、黃太史、黃文節、豫章先生。宋江南西路洪州府分寧人（今江西省九江市修水縣）人。北宋詩人黃庶之子，南宋中奉大夫黃相之父。北宋大孝子，《二十四孝》中“滌親溺器”故事的主角。北宋著名文學家、書法家、江西詩派開山之祖。
黃庭堅在詩、詞、散文、書、畫等方面取得很高成就。黃庭堅與張耒、晁補之、秦觀都遊學於蘇軾門下，合稱為“蘇門四學士”。黃庭堅的詩，被蘇軾稱為“山谷體”。黃庭堅的書法獨樹壹格，自成壹家，他和北宋書法家蘇軾、米芾和蔡襄齊名，世稱為“宋四家”。在文學界，黃庭堅生前與蘇軾齊名，時稱“蘇黃”。作品有《山谷詞》、《豫章黃先生文集》等。