最早在微博上發照片的攝影愛好者俞方平，是受熱心市民的委托為老人送褲子的時候，偶然發現了老人的舉動。隨後俞先生將照片發到微博上，這張照片壹發到微博上立即引起了全國網友的關註與熱議，大家紛紛稱贊這位老人為“最美乞丐”，並幫助老人尋找失主。
2012年12月8日，老人在整理前幾日撿到的垃圾時，發現了壹個錢包。為了把錢包還給失主，不識字的老人讓兒子寫了失物招領牌。從12月9日開始，周元武便開始舉著牌子在香江路地下商城附近邊撿廢品邊尋找失主。壹連守候了4天後，失主還沒有等到，他們只好聯系了警方。終於，12月12日上午，他們通過警方聯系到了失主薄艷麗。
另外還值得說的是最美乞丐家裏欠巨債，曾經還被評為金星文明戶，主要是因為前幾年兒子周興民因資金、經驗不足，承包山林失敗欠下債務，周興民的兒子前幾年也經商失敗欠下近百萬元，這些年壹家人全在外面打工還債。