臺風和颶風都是壹種風，只是發生地點不同，叫法不同，臺風是在北太平洋西部、國際日期以西，包括南中國海；而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱颶風，也就是說在美國壹帶稱颶風，在菲律賓、中國、日本壹帶叫臺風。
臺風是產生於熱帶洋面上的壹種強烈的熱帶氣旋。臺風經過時常伴隨著大風和暴雨天氣。風向呈逆時針方向旋轉。等壓線和等溫線近似為壹組同心圓。中心氣壓最低而氣溫最高。
臺風分級
臺風按熱帶氣旋中心附近最大風力的大小進行分級。過去中國氣象部門將8級至11級風稱為臺風,12級和12級以上的稱為強臺風。1989年1月1日起,采用國際統壹分級方法,近中心最大風力在8級～9級時稱為熱帶風暴，近中心最大風力在l0級～11級時稱為強熱帶風暴，近中心最大風力在12級或12級以上時稱為臺風。2006年根據中國氣象局“關於實施熱帶氣旋等級國家標準”GBT 19201-2006 的通知，熱帶氣旋按中心附近地面最大風速劃分為六個等級： 近中心最大風力在16級或以上時稱為超強臺風，近中心最大風力在14-15級時稱為強臺風，近中心最大風力在12-13級時稱為臺風，近中心最大風力在l0級～11級時稱為強熱帶風暴，近中心最大風力在8級～9級時稱為熱帶風暴，近中心最大風力在12-13級時稱為熱帶低壓。為了敘述簡單,以下仍統稱為臺風。
臺風路徑
臺風路徑大致可分為三類：①西進型臺風自菲律賓以東壹直向西移動，經過南海最後在中國海南島或越南北部地區登陸。②登陸型：臺風向西北方向移動，穿過臺灣海峽，在中國廣東、福建、浙江沿海登陸，並逐漸減弱為低氣壓。這類臺風對中國的影響最大。近年來對江蘇影響最大的“9015”和“9711”號兩次臺風，都屬此類型。③拋物線型：臺風先向西北方向移動，當接近中國東部沿海地區時，不登陸而轉向東北，向日本附近轉去，路徑呈拋物線形狀。臺風災害。臺風是壹種破壞力很強的災害性天氣系統，但有時也能起到消除幹旱的有益作用。其危害性主要有三個方面：①大風。臺風中心附近最大風力壹般為8級以上。②暴雨。臺風是最強的暴雨天氣系統之壹，在臺風經過的地區，壹般能產生150mm～300mm降雨，少數臺風能產生 l000mm以上的特大暴雨。1975年第3號臺風在淮河上遊產生的特大暴雨，創造了中國大陸地區暴雨極值，形成了河南“75.8”大洪水。③風暴潮。壹般臺風能使沿岸海水產生增水，江蘇省沿海最大增水可達3m。“9608”和“9711”號臺風增水,使江蘇省沿江沿海出現超歷史的高潮位。
臺風形成後，壹般會移出源地並經過發展、減弱和消亡的演變過程。壹個發展成熟的臺風，圓形渦旋半徑壹般為5OOkm～1000km,高度可達15km～20km,臺風由外圍區、最大風速區和臺風眼三部分組成。外圍區的風速從外向內增加,有螺旋狀雲帶和陣性降水；最強烈的降水產生在最大風速區，平均寬8km～19km，它與臺風眼之間有環形雲墻；臺風眼位於臺風中心區，最常見的臺風眼呈圓形或橢圓形狀，直徑約10km～70km不等，平均約45km,臺風眼的天氣表現為無風、少雲和幹暖。
臺風編號
中國把進入東經l50度以西、北緯 l0度以北、近中心員大風力大幹8級的熱帶低壓、按每年出現的先後順序編號，這就是我們從廣播、電視裏聽到或看到的“今年第×號臺風(熱帶風暴、強熱帶風暴)”。
臺風的編號也就是熱帶氣旋的編號。人們之所以要對熱帶氣旋進行編號，壹方面是因為壹個熱帶氣旋常持續壹周以上，在大洋上同時可能出現幾個熱帶氣旋，有了序號，就不會混淆；另壹方面是由於對熱帶氣旋的命名、定義、分類方法以及對中心位置的測定，因不同國家、不同方法互有差異，即使同壹個國家，在不同的氣象臺之間也不完全壹樣，因而，常常引起各種誤會，造成了使用上的混亂。
我國從1959年起開始對每年發生或進入赤道以北、180度經線以西的太平洋和南海海域的近中心最大風力大於或等於8級的熱帶氣旋(強度在熱帶風暴及以上)按其出現的先後順序進行編號。近海的熱帶氣旋．當其雲系結構和環流清楚時，只要獲得中心附近的最大平均風力為7級及以上的報告．也進行編號。編號由四位數碼組成．前兩位表示年份．後兩位是當年風暴級以上熱帶氣旋的序號．如去年第13號臺風“杜鵑”，其編號為O313．表示的就是2003年發生的第13個風暴級以上熱帶氣旋。熱帶低壓和熱帶擾動均不編號。
臺風命名
人們對臺風的命名始於20世紀初，據說，首次給臺風命名的是20世紀早期的壹個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名為他不喜歡的政治人物，借此，氣象員就可以公開地戲稱它。在西北太平洋，正式以人名為臺風命名始於1945年，開始時只用女人名，以後據說因受到女權主義者的反對，從1979年開始，用壹個男人名和壹個女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港舉行的世界氣象組織(簡稱WMO)臺風委員會第30次會議決定，西北太平洋和南海的熱帶氣旋采用具有亞洲風格的名字命名，並決定從2000年1月1日起開始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定的壹個命名表，然後按順序年復壹年地循環重復使用。命名表***有140個名字，分別由WMO所屬的亞太地區的柬埔寨、中國、朝鮮、香港、日本、老撾、澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國以及越南等14個成員國和地區提供．每個國家或地區提供10個名字。這140個名字分成1O組，每組的14個名字．按每個成員國英文名稱的字母順序依次排列．按順序循環使用．同時．保留原有熱帶氣旋的編號。
瀏覽臺風命名表．已很少用人名，大多使用了動物、植物、食品等的名字，還有壹些名字是某些形容詞或美麗的傳說，如玉兔、悟空等。“杜鵑”這個名字是中國提供的．就是我們熟悉的杜鵑花：前壹段在我國登陸的“科羅旺”是柬埔寨提供的，是壹種樹的名字：“莫拉克”是泰國提供的，意為綠寶石：“伊布都”是菲律賓提供的名字，意為煙囪或將雨水從屋頂排至水溝的水管。
壹般情況下，事先制定的命名表按順序年復壹年地循環重復使用，但遇到特殊情況，命名表也會做壹些調整，如當某個臺風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的臺風後．為了防止它與其它的臺風同名，便從現行命名表中將這個名字刪除，換以新名字。以下是2006年1月1日起實施使用的臺風命名表:
臺風名字(自2006年1月1日起執行)
第壹列 第二列 第三列 第四列 第五列 備註
英文/中文 名字來源
Damrey達維 Kong-rey康妮 Nakri娜基莉 Krovanh科羅旺 Sarika莎莉嘉 柬埔寨
Longwang龍王 Yutu玉兔 Fengshen風神 Dujuan杜鵑 Haima海馬 中國
Kirogi鴻雁 Toraji桃芝 Kalmaegi海鷗 Mujigae彩虹 Meari米雷 朝鮮
Kai-tak啟德 Man-yi萬宜 Fung-wong鳳凰 Choi-wan彩雲 Ma-on馬鞍 中國香港
Tembin天秤 Usagi天兔 Kammuri北冕 Koppu巨爵 Tokage蠍虎 日本
Bolaven布拉萬 Pabuk帕布 Phanfone巴蓬 Ketsana凱薩娜 Nock-ten洛坦 老撾
Chanchu珍珠 Wutip蝴蝶 Vongfong黃蜂 Parma芭瑪 Muifa梅花 中國澳門
Jelawat傑拉華 Sepat聖帕 Nuri鸚鵡 Melor茉莉 Merbok苗柏 馬來西亞
Ewiniar艾雲尼 Fitow菲特 Sinlaku森拉克 Nepartak尼伯特Nanmadol南瑪都 密克羅尼西亞
Bilis碧利斯 Danas丹娜絲 Hagupit黑格比 Lupit盧碧 Talas塔拉斯 菲律賓
Kaemi格美 Nari百合 Changmi薔薇 Mirinae銀河 Noru奧鹿 韓國
Prapiroon派比安 Wipha韋帕 Mekkhala米克拉 Nida妮坦 Kulap玫瑰 泰國
Maria瑪利亞 Francisco範斯高 Higos海高斯 Omais奧麥斯 Roke洛克 美國
Saomai桑美 Lekima利其馬 Bavi巴威 Conson康森 Sonca桑卡 越南
Bopha寶霞 Krosa羅莎 Maysak美莎克 Chanthu燦都 Nesat納沙 柬埔寨
Wukong悟空 Haiyan海燕 Haishen海神 Dianmu電母 Haitang海棠 中國
WSonamu清松 Podul楊柳 b Noul紅霞 Mindulle蒲公英 Nalgae尼格 朝鮮
Shanshan珊珊 Lingling玲玲 Dolphin白海豚 Lionrock獅子山 Banyan榕樹 中國香港
Yagi摩羯 Kajiki劍魚 Kujira鯨魚 Kompasu圓規 Washi天鷹 日本
Xangsane象神 Faxai法茜 Chan-hom燦鴻 Namthcun南川 Matsa麥莎 老撾
Bebinca貝碧嘉 Peiah琵琶 Linfa蓮花 Malou瑪瑙 Sanvu珊瑚 中國澳門
Rumbia溫比亞 Tapah塔巴 Nangka浪卡 Meranti莫蘭蒂 Mawar瑪娃 馬來西亞
Soulik蘇力 Mitag米娜 Soudelor蘇迪羅 Fanapi凡亞比 Guchol古超 密克羅尼西亞
Cimaron西馬侖 Hagibis海貝思 Molave莫拉菲 Malakas馬勒卡 Talim泰利 菲律賓
Chcbi飛燕 Noguri浣熊 Koni天鵝 Megi鮎魚 Nabi彩蝶 韓國
Durian榴蓮 Ramasun威馬遜 Morakot莫拉克 Chaba暹 芭 Khanun卡努 泰國
Utor尤特 Matmo麥德姆 Etau艾濤 Aere艾利 icente韋森特 美國
Trami潭美 Halong夏波 Vamco環高 Songda桑達 Saola蘇拉 越南
臺風利弊
臺風除了給登陸地區帶來暴風雨等嚴重災害外,也有壹定的好處。從臺風結構看到，如此巨大的龐然大物，其產生必須具備特有的條件。壹是要有廣闊的高溫、高濕的大氣。熱帶洋面上的底層大氣的溫度和濕度主要決定於海面水溫，臺風只能形成於海溫高於26℃-27℃的暖洋面上，而且在60米深度內的海水水溫都要高於26℃-27℃；二是要有低層大氣向中心輻合、高層向外擴散的初始擾動。而且高層輻散必須超過低層輻合，才能維持足夠的上升氣流，低層擾動才能不斷加強；三是垂直方向風速不能相差太大，上下層空氣相對運動很小，才能使初始擾動中水汽凝結所釋放的潛熱能集中保存在臺風眼區的空氣柱中，形成並加強臺風暖中心結構；四是要有足夠大的地轉偏向力作用，地球自轉作用有利於氣旋性渦旋的生成。地轉偏向力在赤道附近接近於零，向南北兩極增大，臺風發生在大約離赤道5個緯度以上的洋面上。據統計，包括我國在內的東南亞各國和美國，臺風降雨量約占這些地區總降雨量的1/4以上，因此如果沒有臺風這些國家的農業困境不堪想象；此外臺風對於調劑地球熱量、維持熱平衡更是功不可沒，眾所周知熱帶地區由於接收的太陽輻射熱量最多，因此氣候也最為炎熱，而寒帶地區正好相反。由於臺風的活動，熱帶地區的熱量被驅散到高緯度地區，從而使寒帶地區的熱量得到補償，如果沒有臺風就會造成熱帶地區氣候越來越炎熱，而寒帶地區越來越寒冷，自然地球上溫帶也就不復存在了，眾多的植物和動物也會因難以適應而將出現滅絕，那將是壹種非常可怕的情景。
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寒潮
北方強冷空氣暴發南下，所經之地出現劇烈降溫大風的天氣，降溫達到壹定標準時稱之為寒潮。中國氣象局對寒潮的定義是：24小時內平均溫度下降10℃以上，同時最低氣溫達5℃以下。我國幅員遼闊，地形復雜，各地氣候差別很大，因此各地氣象臺還可根據，本地氣候特點制定本地區的寒潮標準。
造成寒潮天氣的主要原因，在北極地區由於太陽光照弱，地面和大氣獲得熱量少，常年冰天雪地。到了冬天，太陽光的直射位置越過赤道，到達南半球，北極地區的寒冷程度更加增強，範圍擴大，氣溫壹般都在零下40℃—50℃以下。範圍很大的冷氣團聚集到壹定程度，在適宜的高空大氣環流作用下，就會大規模向南入侵，形成寒潮天氣。
寒潮和強冷空氣通常帶來的大風、降溫天氣，是我國冬半年主要的災害性天氣。寒潮大風對沿海地區威脅很大，如1969年4月21日～25日那次的寒潮，強風襲擊渤海、黃海以及河北、山東、河南等省，陸地風力7～8級，海上風力8～10級。此時正直天文大潮，寒潮爆發造成了渤海灣、萊洲灣幾十年來罕見的風暴潮。在山東北岸壹帶，海水上漲了3米以上，沖毀海堤50多千米，海水倒灌30～40千米。
寒潮爆發在不同的地域環境下具有不同的特點。在西北沙漠和黃土高原，表現為大風少雪，極易引發沙塵暴天氣。在內蒙古草原則為大風、吹雪和低溫天氣。在華北、黃淮地區，寒潮襲來常常風雪交加。在東北表現為更猛烈的大風、大雪，降雪量為全國之冠。在江南常伴隨著寒風苦雨。
寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。如1987年11月下旬的壹次寒潮過程，使哈爾濱、沈陽、北京、烏魯木齊等鐵路局所管轄的不少車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過後，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降溫天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
寒潮是壹種災害性天氣，它對社會帶來的危害是很大的。氣象臺壹旦發布寒潮警報，人們對此要引起重視。