陶潛（陶淵明），字元亮，是大司馬陶侃的曾孫。祖父陶茂，曾任武昌太守。他少年時心懷高尚，知識淵博善於做文章，灑脫大方不拘謹，自得於真性情。
“陶潛，字元亮，少懷高尚，博學善屬文，穎脫不羈，任真自得”此句出自《晉書·陶潛傳》。
原文為：陶潛，字元亮，大司馬侃之曾孫也。祖茂，武昌太守。潛少懷高尚，博學善屬文，穎脫不羈，任真自得，為鄉鄰之所貴。嘗著《五柳先生傳》以自況曰：“先生不知何許人，不詳姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉。閑靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解，每有會意，欣然忘食。性嗜酒，而家貧不能恒得。親舊知其如此，或置酒招之，造飲必盡，期在必醉。既醉而退，曾不吝情。環堵蕭然，不蔽風日，短褐穿結，簞瓢屢空，晏如也。常著文章自娛，頗示己誌，忘懷得失，以此自終。”其自序如此，時人謂之實錄。