《史記·殷本紀》曰：“於是紂乃重刑辟，有炮烙之法。”“炊炭其下，使罪人步其上”。
《列女傳》釋日：“膏銅柱，下加之炭，令有罪者行焉，輒墮炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑”。即堆炭架燒銅柱，令人行走其上，以致落火被焚身亡。