東莞郡之設立，始於東漢末建安初年，高齊時期撤並，雖前後歷經三百余年，但中經許多變故。清代吳增僅 《三國郡縣表附考證》已敘其梗概：“東莞郡。《魏誌·臧霸傳》，尹禮為東莞太守，東莞郡名始見於此，考其時為建安初年，蓋魏武置城陽郡時，先後所置。其後，文帝、明帝、少帝時，胡質、張緝先後為太守。又《晉書·宗室傳》，司馬晃為東莞太守，在魏鹹熙元年，則東莞未廢可知，而《晉誌》雲：太康元年分瑯邪置。《通鑒》胡《註》雲：魏既分而復合瑯邪，晉又分置，蓋太始以後省，太康元年復置也。”（見《二十五史補編》第三冊） 東漢末年所設的東莞郡轄縣無考，其治所當與三國時期同，治東莞縣，吳增僅《三國郡縣表附考證》雲：“《方輿紀要》治東莞。”《讀史方輿紀要》是清初顧祖禹著，此說當據《晉書·地理誌》推測。 三國時期，東莞郡屬徐州，吳增僅《考證》轄東莞、東安、臨朐、廣、蒙陰五個縣，譚其驤主編《中國歷史地圖集》同，但《重修莒誌》卷四“沿革表”則雲：“東莞郡，魏分瑯邪、北海等四郡置，統東莞、東安、安丘、蓋、臨朐、劇、廣七縣。”未知何據。 西晉時期，東莞郡屬徐州，據《晉書·地理誌下》，晉太康元年（280），分瑯邪郡置東莞郡，郡治東莞縣，轄東莞、朱虛、營陵、安丘、蓋、臨朐、劇、廣，***八縣。太康十年（289），青州城陽郡之莒、姑幕、諸、東武四縣劃歸東莞郡。元康七年（297）又分東莞郡置東安郡。 西晉東莞郡治所，初治東莞縣（見《晉書·地理誌》）；晉惠帝期間，郡治自東莞縣移治莒縣（《太平寰宇記》卷二十四“莒縣”）。其郡治遷移時間當在晉惠帝元康七年（297）分東莞郡置東安郡時。 東晉時期，東莞郡仍治莒縣，轄莒、姑幕、諸、東莞、臨朐五縣。（見《二十五史補編》第三冊清代洪亮吉撰《東晉疆域誌》） 劉宋時期，東莞郡屬徐州，轄莒、諸、東莞三縣，郡治在莒。（見《宋書·州郡誌壹》） 元魏時期，東莞郡屬南青州，郡治及轄縣不變。（見《魏書·地形誌》中） 高齊文宣帝時期（550～559），罷東莞郡，莒、東莞二縣屬東安郡。（見《太平寰宇記》卷二十四“莒縣”。）此後，莒、沂兩地不再設立東莞郡。