中國國家博物館藏有壹件出土於陜西西安半坡新石器時代仰韶文化遺址的人面魚紋彩陶盆，盆內壁畫有“人面魚紋”和“魚紋”各兩個，人面為圓形額頭，左半部塗成黑色，右半部呈現黑色半弧形，人物眼睛細長、鼻梁挺直、神態安詳。嘴邊有兩個變形魚紋，魚頭和人嘴外部重合，配上耳朵兩旁相對的兩條小魚，構成形象奇特的人魚合體，整個圖形彌漫著壹種神秘的氣氛。
其後相繼在陜西仰韶文化半坡類型的遺址中出土的陶器上竟也發現了“魚紋”和“人面魚紋”圖案。人面魚紋盆是仰韶文化半坡類型時期人們舉行祭祀活動的器具，有壹種觀點認為，“人面魚紋”中的人面是巫師的面孔，巫師作法時，必須經過化妝，珥兩青蛇。但是巫師不可能將真蛇、真魚放在耳中和口中，所以便會戴上面具，魚、人面等都是面具的組成部分，更確切地說“人面魚紋”圖案應是巫師面具的形象再現。
由於先民們受“萬物有靈”觀念的支配，舉行祭祀活動十分頻繁，其中最重要的便是播種祭和收獲祭。半坡時期，漁業、農業占有重要地位，魚象征的又是豐足豐收，因此，就這幅精彩的畫面推想，魚表達了半坡地區村人渴望年年有余的美好願望。另外，因為魚繁殖能力很強，成為中華民族古老的生殖圖騰崇拜，所以魚的圖像才會在仰韶文化陶繪中大量出現。
總結：《史記·周本紀》中記載：周朝時期的吉祥紋樣有鳥、魚之瑞。在漢代的畫像石中，魚紋多為鯉魚，並且鯉魚常和龍、鳳紋樣同處壹畫，形成吉祥主題，寓意生殖繁盛、多子多孫、龍駒鳳雛之意。由此可見，符號的象征意義因為組合、載體、環境的不同而有多層含義以及與此相關的引申義。