《康誥》出自《周書》，《周書》是二十四史之壹，該書記載了北周宇文氏建立的周朝的紀傳體史書。唐貞觀三年，唐太宗詔狐德棻與岑文本、崔仁師負責撰北周史，成書於貞觀十年。
包括西魏史官柳虬所寫的官史和隋代牛弘沒有完成的周史；二是唐初為了修史而征集的家狀之類。牛史是本書的蓋本。劉知幾曾經說過，周書只憑牛史，“重加潤色”，“不能別求他述，用廣異文”，可見周書根據的資料是很貧乏的。
由於唐初修周史，時間隔得近，已成的著作不多，故資料缺乏，所記史實欠缺全面性；從文字表達來看，文筆簡練，內容不貧泛。而所保存西魏、北周這壹段歷史的記載較原始。