埃德蒙德. 菲爾普斯1933年出生於美國芝加哥，1955年獲得美國阿姆赫斯特學院文學士學位，1959年獲得耶魯大學經濟學博士學位，師從諾獎得主詹姆斯·托賓教授。菲爾普斯曾經執教於耶魯大學和賓夕法尼亞大學，1971年起任美國哥倫比亞大學經濟學教授，並於1982年獲聘為麥維克（McVickar）政治經濟學教授。菲爾普斯教授於2001年創建資本主義與社會研究中心並擔任主任。現供職於哥倫比亞地球研究所。2010年擔任閩江學院新華都商學院院長。
同時擔任美國科學院院士、美國社會科學院院士、紐約科學院院士、美國經濟學協會副會長、布魯金斯經濟事務委員會資深顧問、美聯儲學術會議專家、美國財政部和參議院金融委員會顧問、《美國經濟評論》編委等。於2006年獲得諾貝爾經濟學獎。1981年47歲時當選為美國科學院院士。他亦為美國藝術科學院及計量經濟學學會會員。2000年，他榮獲美國經濟協會傑出會員稱號。2005年6月1日，埃德蒙·菲爾普斯被聘為北京工商大學名譽教授。 菲爾普斯教授的研究方向主要集中於宏觀經濟學的各個領域，包括就業、通貨膨脹和通貨緊縮、儲蓄、公債、稅收、代際公平、價格、工資、微觀主體行為、資本形成、財政和貨幣政策，以及他最有成就的領域——經濟增長問題，被譽為“現代宏觀經濟學的締造者”和“影響經濟學進程最重要的人物”之壹。菲爾普斯教授最重要的貢獻在於經濟增長理論。他繼羅伯特·索洛之後，對經濟增長的動態最優化路徑進行了分析，提出了著名的“經濟增長黃金律”，從而正式確立了經濟增長理論。
壹條貫穿菲爾普斯教授研究的主線就是，他努力將人——據我們所知的人——置於經濟模型中。他力爭對人們的“信息不完整性”及“知識不完整性”所帶來的影響進行評估和計算，並研究人們的信念和預期對市場結果產生的影響。他將自己的這種觀點應用於對失業量、經濟增長率、對工作滿意度及對工作滿意度在人們生活中的重要性等課題的研究。