在我國，關於汗血寶馬的傳說最早始於2100年前的西漢。漢初白登之戰時，漢高祖劉邦率30萬大軍被匈奴騎兵所困，兇悍勇猛的匈奴騎兵給漢高祖留下了極深的印象。漢軍和匈奴騎兵的對戰中，因為馬匹體質差距較大，漢軍打贏了追不上，打不贏還跑不了，而當時，汗血寶馬正是匈奴騎兵的重要坐騎。因為戰爭的失利，政治上就喪失了主動權，漢朝不得不咽下這口窩囊氣，忍辱負重，休養生息，以圖後事。
經過了文景兩朝的圖治，漢朝的國力到達了壹個新的高峰，但因為國內馬匹體質的問題，依然讓統治者耿耿於懷。他們始終堅定的朝著寇可往，我亦可往這個目標努力。在漢武帝時期，曾經有壹個叫“暴利長”的敦煌囚犯，在當地捕獲了壹匹汗血寶馬獻給中央，漢武帝得到此馬後，欣喜若狂，稱其為"天馬"。並作歌詠之,，歌曰：“太壹貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬裏，今安匹兮龍為友。”
僅有壹匹馬肯定是不能改變國內馬的品質的，這時剛好張騫出使西域歸來，漢武帝聽張騫說大宛出產良馬，為了能大量獲得良駒，漢武帝劉徹派遣使節，帶著千金和壹匹黃金鑄成的金馬去大宛國首府貳師城換汗血馬。哪裏料到大宛國王居然不給劉徹面子，楞是不肯以大宛馬換漢朝的金馬，更糟糕的是，漢使歸國途中，在大宛國境內被伏擊，金馬被劫走，使者被殺害。
漢武帝何許人也？霸氣側漏殺伐決斷，聽到這個消息後勃然大怒。在他看來，凡日月所照，江河所至，皆為漢土，給妳面子妳不要就算了，還敢殺我的人？於是做出發兵西域，武力奪取汗血寶馬的決定。公元前104年，漢武帝命李廣利率兵，行軍4000余公裏，遠征大宛。漢軍圍攻大宛貴山城四十多天，殺死大宛兵將無數，並切斷了城內水源。大宛貴族最後被迫殺死國王毋寡求和，允許漢軍自行選馬，並約定以後每年大宛向漢朝選送兩匹汗血馬。
汗血寶馬通常體高1.5米左右，體型飽滿優美、頭細頸高、四肢修長、皮薄毛細，步伐輕靈優雅、體形纖細優美，再襯以彎曲高昂的頸部，勾畫出它完美的身形曲線，因其善解人意、速度快、耐力好，適於長途行軍，非常適合用作軍馬。在古代文學著作中，汗血寶馬能夠“日行千裏，夜行八百”。壹般來說，馬的極速是每天150公裏左右，最多也不過200多公裏。汗血寶馬的最快速度記錄為，84天跑完4300公裏。 經測算，汗血寶馬在平地上跑1000米僅需要1分07秒。
汗血馬從古至今繁衍生息，從未斷過血脈，在土庫曼斯坦、俄羅斯、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦都有阿哈爾捷金馬，總數量為3000匹左右，其中2000多匹都在土庫曼斯坦，聽說中國境內純種此馬11匹。這裏也就奇怪了，汗血寶馬自漢朝引入我國，壹直到元朝，曾興盛上千年，但是為什麽後來消失無蹤？從歷史資料上看，當時引進的汗血馬數量相當大，雌雄比例也比較適中，進行繁殖是完全可行的。
汗血馬雖然速度較快，但是它體形纖細，相對說起來負重能力不強，而隨著時間流逝，金屬鍛造也冶煉水平不斷提高，士兵騎馬作戰，身披甲胄、手提兵器，總重相當大，更願意選擇粗壯的馬匹。並且由於馬具的原因，汗血馬不能駕轅，而粗壯的蒙古馬則無此劣勢。另外，因為中國的地方馬種在數量上占絕對優勢，任何引入馬種，都走了以下的模式：引種—雜交—改良—回交—消失。在這壹過程中，“汗血馬”因自身的缺點而造成後人的棄用也是很重要的原因，最後幾乎所有從中亞、西亞引入的種馬都歸於消亡。