劉大白原名：金慶jinqing。
漸江紹興人，原名金慶，清末舉人。辛亥革命後政名劉靖商，字大白。
民國初年編《紹興公報》因發表反對真世凱的文章，東度日本避難，加入同盟會。1915 年赴新加坡等地教授國文。
次年回國編《杭州報》，並出任浙江省議會秘書長。1918 年去浙江省第壹師範學校任國文教員，1919 年任浙江教育總於事。五四運動中，與經亭酸，陳望道。夏寫尊等並稱為“五四浙江四傑”
這個時期他是鼓吹新文化的驍將，他說文言是“鬼話文”，白話是“人話文”，自己也積極創作新詩。他寫的(賣布謠》，是最早反映農民疾苦的有名詩篇。早期作品結集為第壹本詩集《舊夢》。
付印時自己曾評論說這些詩“用筆太重，愛說盡，少含蓄”，而且“傳統氣味太重。”後來，作者又加以增補修訂分編為《丁寧》。《再造》《秋之淚》《賣布謠》4本詩集。
1926 年末續出詩集《郵吻》，感情真，詩意更為圓熟1920 年因浙江壹師學溯被解除教職。
1924 年曾在復旦大學和上海大學任教。課余不但作詩，也寫了很多談詩說文的短文，後來編為《白屋說詩》《白屋文話》等，頗受稱道。1927 年至 1929 年，先後任浙江教育廳秘書，浙江大學秘書長南京教直部次長
他在詩歌創作及文學，歷史佛學等研究方面都有所貢獻，自稱是“由舊入新的過渡時代的詩人”
他側重對下層人民苦難生活的反映，給予同情而未能有力地寫出他們的覺醒和鬥爭，但他敢於表現當時社會的矛盾，強烈要求反帝反封建的精神，卻是十分突出的。
他的新詩，顯示了由舊詩蛻化而來的特點，感情濃烈，語言明快有力通俗易懂，並以觸及重大的社會課題和鮮明的鄉土色彩，在“五四”時期的詩壇上別具壹格。
後來當革命形勢向前發展時，他漸趨消沈，作品的社會意義也隨之減弱。1958年，人民文學出版社出版了《劉大白詩選》。