建築物、公路和人行道對空氣汙染產生了興趣。日本和香港的研究人員正在試驗塗有二氧化鈦——白漆和牙膏的原料——的建築材料，觀察它們對付汙染的能力如何。
更多以增白顏料為人們所知的二氧化鈦能清潔空氣，因為它是壹種有效的光催化劑，能利用紫外光，加速水蒸汽的分解。這壹反應的結果是羥基。羥基與無機化合物和有機化合物都能發生反應，把它們轉化為分子，然後在下雨時沖走，沒有任何危害。不過，在人行道上塗牙膏不會有效果，因為在此類用途中的二氧化鈦晶體太大（寬度大約為20—250納米）。對付汙染的二氧化鈦晶體寬度約為7納米，從而為光催化作用提供更多表面積。
在20世紀70年代初，東京大學的研究人員就記述了二氧化鈦的光催化能力。此後，科學家利用該化合物殺滅醫院表面的細菌和處理汙水。對付街道上的氧化氮是最新用途。在香港，塗有二氧化鈦的混凝土板能去除多達90％的氧化氮。在多數情況下，氧化氮是由舊車和柴油卡車噴出的，是造成煙霧、酸雨和其他環境問題的壹個因素。香港中文大學化學家於蔡微（音）說，在對付汙染物方面，二氧化鈦塗層能在幾分鐘內實現自然環境要幾個月才能實現的效果。他還說，因為二氧化鈦是壹種催化劑，因此永遠有效。