1905年，日本在日本海海戰(對馬海峽海戰)獲勝後，伊藤博文被任命為第壹任朝鮮統監，1907年迫使朝鮮簽訂第三次日朝協約，將朝鮮變為日本的保護國。但是伊藤博文本人是反對日朝合邦的，在1909年的閣議中他便公開表達反對立場，表示“合並是長期的問題”，這與許多參與日本對朝鮮政策參與者的想法並不同。
1909 年10月，為解決日俄爭端，伊藤博文到中國東北與俄國財政總長談判，當他於10月26日被安重根刺殺身亡後，主張日朝合並的壹派成為日本對朝鮮政策的主導者。1910年8月22日，日本迫使朝鮮簽訂《日朝合並條約》。同年10月1日，日本統監府改為總督府，開始了對朝鮮長達36年的全面殖民統治，引起了朝鮮人民的強烈不滿和反抗。
伊藤博文的死，從某種程度上來說，也導致了日本在日後的敗亡。
伊藤博文早年曾參加尊王倒幕運動和明治維新運動，這是日本歷史上兩次重要的歷史變革，從此日本結束了幕府專政的封建割據狀態，成為中央集權的國家，同時也開始走上對外侵略擴張的軍國主義道路，對中國和朝鮮發動了壹系列的侵略戰爭。伊藤博文曾四任首相、三任樞密院長，是對外侵略擴張的策劃者和組織者。也正是伊藤博文使日本邁進現代化國家、成為近代世界列強之壹的強國。
但是出身貧寒、雄心萬丈的伊藤博文與其他人不同，伊藤博文屬於日本的穩健派，盡管他是首任朝鮮總監，可是他反對日韓合邦，認為合並是長期的問題。
從1894年甲午戰爭到二戰的五十年間，日本的興衰可以說和擴張有關。日俄戰爭中正式吞並朝鮮，然後不斷蠶食東三省。“九壹八事變”後日本拿下東三省，接著是“盧溝橋事變”、全面入侵中國，到最後偷襲珍珠港，橫掃南洋和東南亞，最終走向失敗。
伊藤博文可以說是日本最清醒的大腦，安重根刺殺伊藤博文雖然加速了朝鮮的滅亡，但他也讓日本的軍國主義因為失去了伊藤博文，而走進不可避免的失敗的死胡同。
兩相比較，安重根舍生取義，死得其所。