林農擅長拍攝重大歷史題材和少數民族題材的影片。《黨的女兒》是他五十年代的代表作，影片故事情節感人，塑造了玉梅這壹藝術形象，給觀眾留下了深刻的印象。
《甲午風雲》和《兵臨城下》兩片代表著林農創作的顛峰。《甲午風雲》展現了1894年中日甲午戰爭的宏偉悲壯的場面，影片主題思想深刻，人物形象鮮明，富有個性，色彩濃烈，片中鄧世昌的形象深入人心。《兵臨城下》壹片結構完整，鏡頭組接流暢，是林農最滿意的作品。
林農在《衛國保家》、《上饒集中營》、《豐收》中任副導演。先後拍攝了《小姑賢》、《神秘的旅伴》、《邊寨烽火》、《黨的女兒》、《甲午風雲》、《兵臨城下》、《艷陽天》、《金光大道》、《闖王旗》、《大渡河》等多部膾炙人口的優秀作品，在中國電影史上占有重要位置。林農的導演手法簡練、結構嚴謹，刻畫人物精細，並善於發掘演員。李默然、王曉棠、達奇等著名演員都是通過他的作品第壹次登上銀幕。
除導演作外，林農還編寫了電影文學劇本《西安事變》等。
作為演員出身的林農，認為演員的表演是實現導演構思最重要的因素，因此，他很註意培養演員，努力發掘他們的潛質。