美國手語是壹種視覺性語言，不是口頭語言。用壹只或兩只手來打手勢，依靠手部形狀、手勢的空間擺放、打手勢時手部的方向以及手部運動等視覺成分來表達意義。由於美國手勢語是壹種視覺性語言，使用美國手勢語音不用說話，也不用擴聲。
中國手語是需要專業研究人才能掌握的，主要是配合表情和口型（是身心結合的）
手語(sign language)是用手勢比量動作，根據手勢的變化模擬形象或者音節以構成 的壹定意思或詞語，它是聽力障礙的人（即聾啞人，又稱為聽障人）互相交際和交流思想的壹種手的語言，它是“有聲語言的重要輔助工具”，而對於聽力障礙的人來說，它則是主要的交際工具。
我國手語包括手指語和手勢語。其隨著社會的發展而發展的。手語是由勞動產生，是在社會發展的基礎上產生的，伴隨著語言壹起成長，依賴於社會和語言的發展，同時要受到社會和語言的制約。
中國手語有五種表意方法，即摩狀、會意、指示、借代、綜合。摩狀是用手語直接模仿事物所具有的明顯的外觀形狀，例如“床、桌子、椅子”等；會意是將壹些不宜於直接模仿的或比較抽象的事物，采用與這類相關聯的事物來間接的表達該詞的意義。如“牛奶、表揚、自來水”等；指示就是用手指直接指點（指向）所表達的事物，例如人體器官、方位、人稱等。借代就是直接借用有聲語言的語音或字形，用拼打指語或模仿字形、書空字形等的方法來表達詞的意義。如“之、山、細”等。而這些 在美國手語裏 是沒有的……