1.指片面而孤立地理解並固執事物的妄情和妄想。如《大般若經》卷七壹：“能如實壹切法相而不執著故，復名摩訶薩。”又如《菩提心論》：“凡夫執著名聞利養資生之具，務以安身。”眾生虛妄的“執著”是很多的，主要是“我執”和“法執”。簡單地說：“我執”就是固執常壹不變的主宰之“我”，從而產生種種“我見”。“法執”就是固執外境實有，從而產生虛妄分別的“法見”。後亦以“執著”謂固執而不知變通。如《水滸傳》第二二回：“我只怕雷橫執著，不會周全人，倘或見了兄長，沒個做圓活處。”
2.今天的“執著”指堅定不移。如：他執著地追求藝術的創新。