杜牧最著名的五首詩：《清明》、《山行》、《赤壁》、《江南春絕句》、《泊秦淮》。
杜牧（803—852年），字牧之，京兆萬年（今陜西省西安市）人。唐朝文學家，宰相杜佑之孫。大和年間，考中進士，起家校書郎，歷任淮南節度使掌書記、監察禦史、宣州團練判官、殿中侍禦史、內供奉、左補闕、史館編撰、司勛員外郎，外放黃、池、睦、湖等州刺史。
晚年長居樊川別舍，世稱杜樊川。大中六年，去世，時年五十。性情剛直，不拘小節，不屑逢迎。自負經略之才，詩文均有盛名。文以《阿房宮賦》為最著，詩作明麗雋永，絕句詩尤受人稱贊，世稱小杜。與李商隱齊名，合稱“小李杜”。
代表作《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《題烏江亭》等，膾炙人口。年輕時，好讀兵書，註解曹操所定《孫子兵法》十三篇。又著《罪言》《戰論》《守論》《原十六衛》等文論當代兵事。
會昌三年（843年），昭義軍叛亂，上書宰相李德裕，討論用兵之法，為德裕采納。著有《樊川文集》。1978年上海古籍出版社出版《樊川詩集註》、《樊川文集》。
杜牧的文學創作有多方面的成就，詩、賦、古文都身趁名家。杜牧主張凡為文以意為主，以氣為輔，以辭采章句為之兵衛，對作品內容與形式的關系有比較正確的理解。
並能吸收、融化前人的長處，以形成自己特殊的風貌。杜牧的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。
七律《早雁》用比興托物的手法，對遭受回紇侵擾而流離失所的北方邊塞人民表示懷念，婉曲而有余味。《九日齊山登高》卻是以豪放的筆調寫自己曠達的胸懷，而又寓有深沈的悲慨。
晚唐詩歌的總的趨向是藻繪綺密，杜牧受時代風氣影響，也有註重辭采的壹面。這種重辭采的***同傾向和他個人“雄姿英發”的特色相結合，風華流美而又神韻疏朗，氣勢豪宕而又精致婉約。