朱仁民1949年出生於畫壇大師之家，4歲隨外祖父潘天壽學畫，14歲以優異成績考取中國美院附中，卻因出身問題被拒於校門外。在隨父母下放舟山的歲月裏， 朱仁民當過漁民、鐵匠、教師、救生員，從事過舞臺設計等職業。 朱仁民先後自學了文學、繪畫、書法、雕塑、建築等學科。1979年，朱仁民的國畫作品《在公海上團聚》在第二屆中國青年美展中獲獎，並與羅中立的油畫《父親》、王公懿的版畫《秋瑾》同時被載入1981年文化部《中國文藝年鑒》。此後， 朱仁民的畫作又多次在全國美展中獲獎。
潘天壽稱贊“仁民真能畫”；著名畫家陸儼少稱 朱仁民是“將門虎子，潘老遺風”；中央美院院長潘公凱稱朱仁民“現實教育機制中很難出現的壹種人才，是時代很需要的藝術人才”。
1978年，朱仁民在繪制300米巨幅國畫時從腳手架上摔下，醫生診斷他“永遠無法站立”。此後5年裏，朱仁民沒有絕望，在“臥榻大學”上苦讀，閱讀和研究中國傳統哲學、美學與人文自然的關系。 5年後，朱仁民奇跡般地站了起來。1986年起，朱仁民開始遊歷港澳和歐美，在學習、講學、展覽中增長學識，開闊眼界，為開創新學科理論和實踐夯實了基礎。在新加坡，朱仁民第壹次看到人類對被自己破壞了的環境進行修復的實踐：修復河口、碼頭，並第壹次接觸到景觀設計這壹學科。朱仁民很快領悟到，這壹學科能用藝術的形式修復被破壞了的環境。 朱仁民把目光投向創立人類生態修復學這壹新學科上。1992年，朱仁民率先把景觀設計引入國內，並出任中國美院風景建築設計研究院院長，此後又成立杭州潘天壽環境藝術研究院和專業景觀設計公司，開始在中國的河流、沙漠、裸崖中尋找最典型的地貌進行艱苦卓絕的修復工作。經過10多年的努力，人類生態修復學的心靈生態、自然生態、文化生態三部分學科構架開始形成。 1996年，朱仁民從自己最熟悉的蓮花島開始用實踐來檢驗自己理論。蓮花島是著名佛教聖地普陀山邊上的壹座小島，酷似壹尊靜臥於海面上的觀音護衛著海天佛國。而當地將在這個小島上進行大規模的填海工程開發房地產，臥佛奇觀將可能永遠在地球上消失。朱仁民萌發了在蓮花島進行生態修復實踐的念頭。他向當地政府提出壹個大膽設想，建立壹座世界上最大的大海藝術作品——普陀海洋雕塑公園。朱仁民的構想得到當地政府的支持。隨即，朱仁民買下了這個荒島進行開發。耗時15年，投入3000多萬元，中國第壹座海上大地藝術作品蓮花島禪宗藝術公園誕生了：800米長堤，朱仁民親手雕刻的花崗巖500羅漢護衛著蓮花島這座臥佛；島上還建有國際藝術家工作室、紀念日僧慧鍔廣場等景觀。開發完全保留原生態，壹棵樹都沒砍。蓮花島被列為國家文化產業全國教學示範基地，很快成為當地的旅遊熱點。瑞典哥德堡號帆船造訪蓮花島時，全體船員都很激動，他們給朱仁民留言：“您的精神就像壹座大山壹樣立在瑞典人民面前！”
1999年，銀川遠郊，13000畝荒漠中孤柳頑強地挺立在夕陽下。老柳樹傳遞出的信息和調查結果使朱仁民堅信地下有水。耗時6年，朱仁民創造了人類修復自然的奇跡：銀川鳴翠湖國家濕地公園建成，這是西部地區黃河流域唯壹沙地上的國家級濕地公園。濕地引來的幾十萬只候鳥成為當地奇觀，世界濕地保護組織的專家參觀這壹傑作後無比震撼和激動。
朱仁民的修復生態藝術有壹個鮮明的特點：先將修復工程繪成中國畫，再將中國畫轉換成建築、景觀、雕塑、園林。他的大地藝術作品“凝聚著藝術家的想象，工程師的精確，哲學家的深邃”。
至2012年，朱仁民基本完成了十大地貌的生態修復工程，他倡導以藝術拯救生態、拯救人類的初衷得到初步驗證。至此，《人類生態修復學》的學科架構已完成，朱仁民發表了《西部大開發中的生態文脈》《大運河·杭州勝利河古水街景觀建築》等30多篇論文，並完成了各種生態修復文案百余本，形成了獨特的藝術教學模式：以他創建的人類生態修復教學館為主體，利用館內的各類藝術門類進行現場教學，並將各門類的藝術創作實踐工坊建在藝術館周邊，供師生直接將理論與實踐結合進行學習探討。 十大修復工程完成後，朱仁民開始向國內外傳播他的新學說。
2012年5月，朱仁民應美國加州大學伯克利分校邀請講授《人類生態修復學》。在壹個半月的講學中，美國PBS電視臺向全美現場直播朱仁民的演講，加州電視臺、舊金山電視臺等媒體分別對朱仁民進行跟蹤報道。朱仁民和他的新學說在美國引起廣泛關註，專家學者及加州海岸線生態保護委員會等機構找朱仁民尋求合作。
朱仁民修復生態的大地藝術作品在國內外產生較大影響，也引起聯合國基金組織的高度關註，該組織多次派專家前來考察。意大利國家美術家協會主席稱朱仁民“是這個世界的達芬奇，這是文藝復興以來沒有出現過的藝術表現形式”。經多次考察，聯合國基金組織決定在意大利維羅納市專門設立朱仁民藝術館。2012年11月下旬，朱仁民的作品在意大利布雷西亞市進行了預展，引起當地較大反響，布雷西亞全市的政要和名流到場，當地文化部門的最高首長贊譽這壹展覽是“近年來最隆重和熱烈的文化盛宴”。期間，意大利國家美術家協會授予朱仁民“意大利國際美術家協會名譽主席”稱號，這是意大利首次向世界藝術家頒發的最高藝術榮譽稱號。展覽期間，朱仁民還為意大利羅馬laba藝術學院和布雷西亞市作了《人類生態修復學》的學術報告和講座。意大利國家電視臺藝術評論家瑪麗娜·比契在意大利《歐華時報》上撰文，就朱仁民在繪畫、建築、雕塑、哲學、禪學等方面的傑出成就給予高度評價，文章的題目就是：“中國的米開朗基羅”。