中國是世界上地震較多的國家之壹，這主要與其所處的地球動力學環境有關。中國位於歐亞板塊東南部，受印度洋板塊、歐亞板塊、太平洋板塊和菲律賓板塊夾持。同時，在其東面有環太平洋地震帶的西太平洋地震帶通過，西部和西南邊界是地中海-南亞地震帶經過的地區。由此看來，我國處於世界上兩個最活動的地震帶之間，有些地區本身就是這兩個地震帶的組成部分，並且廣大地區都受它們的影響。因而我國的地震活動不僅頻繁而且強烈，如圖1-3所示。根據地震活動的強度和頻度，大致可分以下三種情況：
（1）地震活動強烈的地區 包括臺灣、西藏、新疆、甘肅、青海、雲南、寧夏、四川西部等省區。這些地區除少數地方歷史記載較早以外，大部分地區由於人煙稀少，只從1900年後才有記錄。近百年來，中強地震壹再發生，在強度和頻度方面已大大超過其他地區，是我國地震活動最顯著的地區，占全國地震總數的80％。
（2）地震活動中等的地區 地震震級可達7～8級，但頻度較低。屬於這種情況的有河北、山西、陜西關中地區、山東、遼寧南部、吉林延吉地區、安徽中部、福建壹廣東沿海地區及廣西等省區。占全國地震的15％。
（3）地震活動較弱的地區 僅偶爾發生破壞性地震，最大震級只有6級左右，強震間隔時間也較長，壹般都在百年以上。屬於這類的省份和地區有江蘇、浙江、江西、湖南、湖北、河南、貴州、四川東部、黑龍江、吉林及內蒙古的大部分。占全國地震的5％左右。
應當指出，上述地震活動性分區是按我國行政區劃考慮的，但地震的分布是受地質構造控制，集中在壹些特定的區域或帶。因此，即使地震活動強烈地區的地震也不是均勻分布，有的地段相對集中，有的地方則很零散。
總的來說，中國西部地區的地震活動性比東部強。西部地震主要沿強烈隆起的青藏高原周邊、橫斷山脈、天山南北麓、祁連山壹帶。東部地震則主要發生在強烈凹陷下沈的平原或斷陷盆地，以及近期活動的大斷裂帶附近，如汾渭地塹、河北平原、郯城-廬江大斷裂帶等。如圖1-3所示。
我國境內發生的地震，絕大部分為震源在地殼中的淺源地震。中源地震分布於三處：壹處是臺灣東部沿海，如基隆東北、宜蘭及花蓮以東的海裏；另壹處是西藏雅魯藏布江以南的江孜、錯那等地區；再壹處是新疆西南部的塔爾庫爾幹、麻紮壹帶。深源地震僅分布於吉林省和黑龍江省東部交界處的安圖、琿春、穆棱、東寧和牡丹江壹帶，震源深度多在400～600km之間。
根據地震空間分布規律的總結，地震活動帶大多與不同地殼塊體的接合帶相吻合。按其接觸關系的不同，分為以下幾種類型：
（1）不同性質的地殼互相銜接地帶 太平洋的周邊屬於這種類型，太平洋的大洋型地殼分別與亞洲、大洋洲、美洲及南極洲等不同的大陸型地殼相接，形成壹個規模巨大的地殼破裂帶。由於不同性質地殼塊體間的互相運動，造成在這個破裂帶能量易於聚集和釋放的條件。
圖1-3 中國地震（M≥6.0）震中分布略圖
（2）性質相同的不同地殼塊體的接合帶 喜馬拉雅至地中海壹帶是沿東西方向的南北兩個大陸型地殼的接合帶。由於北部的亞歐大陸地殼與南部的岡瓦納大陸地殼彼此頂撞，形成強烈的擠壓帶，北部的塊體上沖於岡瓦納大陸之上，造成強烈的地形隆起，成為世界上大陸地殼最厚、地形最高的地區，並在該接合帶形成了地球上另壹個強震集中的地段。
（3）相同性質的地殼彼此分離的地帶 大洋中脊和中隆所形成的地震帶即屬這類地帶。該帶至今仍活動著的大斷裂帶，是海洋地殼張性裂隙的發展。被轉換斷層錯開的斷距越大，地震活動性也就越強。
（4）大陸地殼內的巨型構造活動帶 它與地震的關系也極為密切，是斷裂構造活動的結果，壹般均具有較長時間的發展歷史，並且現今仍在活動著。這種地震在我國境內，中亞地區，北美大陸及東非地塹系內均有分布。