中國古代壹般每隔二十裏就有壹個驛站，壹旦而要傳遞的公文註明“馬上飛遞”的字樣，按規定每天三百裏，如遇緊急情況，可每天四百裏，六百裏甚至八百裏。
傳遞緊急公文時每個驛站都用快馬，“千裏馬”是形容壹匹馬能日行千裏，實際是不可能的，按唐朝的規定快馬能日行壹百八十裏左右，再快的馬可能跑得更多壹些，因此實際是驛卒們快馬加鞭，以最快速度奔跑，單靠壹匹馬是跑不到目的的，要到下壹個驛站換人換馬，連續傳遞下去。天寶十四年安祿山在範陽起兵叛亂，唐玄宗在臨潼華清池，兩地相隔三千裏，六日內玄宗就得到這壹消息，可見傳遞速度每天達五百裏。唐代的壹尺合0.303公尺，壹裏合454.2公尺。五百裏約合現代的227公裏，在當時已經是非常快的速度了，至於八百裏加急，可能差不多要走兩天才能到。