明膠英文是gelatin。
明膠（Gelatin），沒有固定的結構和相對分子量，由動物皮膚、骨 、 肌膜、肌魅等結締組織中的膠原部分降解而成為白色或淡黃色、半透明、微帶光澤的薄片或粉粒。明膠分子結構上有大量的羥基，另外還有許多羧基和氨基，這使得明膠具有極強的親水性。
明膠是壹種無色無味，無揮發性、透明堅硬的非晶體物質，可溶於熱水，不溶於冷水，但可以緩慢吸水膨脹軟化，明膠可吸收相當於重量5-10倍的水。明膠是是非常重要的天然生物高分子材料之壹，已被廣泛應用於食品、醫藥及化工產業。
明膠的主要組成為氨基酸組成相同而分子量分布很寬的多肽分子混合物，分子量壹般在幾萬至十幾萬。明膠既具有酸性，又具有堿性，是壹種兩性物質，明膠的膠團是帶電的，在電場作用下，它將向兩極中的某壹極移動。
區別膠原：
明膠是膠原部分水解而得到的壹類蛋白質，明膠與膠原具有同源性。膠原具有棒狀三股螺旋結構，當其部分水解制備明膠的過程中，膠原的這種三螺旋結構發生部分分離和斷裂。
明膠的氨基酸組成與膠原相似，但因預處理的差異，組成成分也可能不同。不同規格的明膠分子量壹般為15000～250000Da。