由於大西洋向南北伸延、赤道橫貫中部，所以氣候南北對稱、氣候帶齊全是大西洋比較顯著的氣候特征。同時受洋流、大氣環流、海陸輪廓等因素影響，各海區間氣候又有差別。大西洋赤道帶屬於低氣壓帶，又是南北信風的輻合帶，在這個地區，風力微弱、風向不定，因而稱無風帶。
由於大西洋赤道帶是低氣壓帶，所以上升氣流較強盛，多發生對流性雲系降水。此地帶年降水量多達2000毫米，是大西洋中的多雨帶。副熱帶是高壓帶，氣流以下沈輻散為主，雲雨稀少，天氣晴朗，蒸發旺盛。壹般降水量500～1000毫米。在大西洋高壓中心，即大洋東部亞速爾群島附近海域，年降水量只有100～250毫米，遠遠小於蒸發量，因而此地帶為大西洋中的幹燥帶。
從副熱帶高壓帶下沈流向赤道低壓帶的氣流稱為信風帶。北半球為東北信風，南半球為東南信風。信風風向穩定、風力較大（3～4級），成為大西洋中重要風帶，也是大洋表層洋流形成和維持的動力。從副熱帶高壓下沈流向副極地低壓帶的氣流，稱盛行西風帶，是中高緯度強大的行星風帶，也是南北緯40°～60°西風漂流形成的動力。此外，西風帶還經常與來自極地的冷空氣相匯，形成鋒面和氣旋。在這種鋒面和氣旋的作用下，就會產生多變天氣和較多降水，尤其冬季常常帶來暴風雪，給高緯海區造成狂風巨浪，嚴重影響航運和海上漁業、石油工業生產。北半球60°以北的高緯海區（主要是東部）受暖流和氣旋影響，年降水量可達1000毫米左右；相反，在南半球60°以南的海域，由於受幹冷的空氣和沒有暖流調劑的影響，其降水量就很少，壹般在100～250毫米。