兩千年以前，荀子曾在著名的篇章《勸學》中用“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水”來教導弟子，說明“不登高山，不知天之高；不臨深溪，不知地之厚”的道理，希望弟子們能夠堅持不斷地學習，以達到更高的境界。
恐怕，荀子自己很難想到，兩千年以後，後世的人會引用自己曾經創造的文字來贊揚他。實際上，青，是指靛青這種顏色；藍指的是可以用於制做靛藍染料的數種植物。荀子的原意是指靛青染料是從藍草中提煉出來的，但顏色比藍草更深。而後世壹般用“青出於藍而勝於藍”來形容學生勝過老師，與長江後浪推前浪的意思相似。
荀子早年可謂出師於儒學，他繼承了孔子“禮”的思想。並使之得以發展和完善。另外，荀子並不排斥戰國時期的諸子百家學說，而是批判地吸收了百家學說的精華，成為諸子百家學說的集大成者。
更為引人註目的是，荀子的學生韓非子成為了戰國法家學派的代表人物，曾經輔佐秦王嬴政統壹六國。而荀子的另壹個學生李斯，也成為了秦國的宰相，在秦始皇統壹天下之後，成為了中華大帝國的國家行政制度創建者。
難怪到了後世，梁啟超評價說：“自秦漢以後，政治學術皆出於荀子。”譚嗣同說：“二千年之政，皆秦政也；二千年之學，皆荀學也。”毛澤東也認為：“幾千年來，形式上是孔夫子，實際上是按秦始皇辦事。秦始皇用李斯,李斯是法家，是荀子的學生。”可以說，荀子的思想為形成兩千多年中華大壹統的封建帝國奠定了理論基礎。
荀子關於“禮”的思想也是其影響中國政治以及社會制度思想的最關鍵部分。荀子提出與孟子相反的觀點，強調人性有惡。他認為“人生而有欲，欲而不得，則不能無求；求而無度量分界，則不能不爭；爭則亂，亂則窮”。
在他看來，“禮”就是先王（周及周以前的帝王）制定的用來調節人們欲望，避免“爭則亂”現象的“度量分界”。“禮”規定了人們在政治、經濟上的等級區分，可以使人們在社會中各安其位，從而避免了戰亂。
從社會安定的意義上看，荀子的“禮”保證了在當時極端低下的社會生產力條件下，生產可以順利進行，社會財富得以積累。也正是在這種“禮”的影響下，戰國的紛爭時代得以終結。這些都為華夏文明進入高速發展的時期奠定了必不可少的基礎。
荀子的另外壹個重要觀點，是他關於天論的看法。秦朝以前，人們更多的人為世界是由上天主宰的，人的認知與行動都是有限的。早期的天命觀和迷信思想在那個時期十分普遍。而荀子在總結了百家學說之後，對人與天的關系，有了壹個客觀的評價。
荀子認為“天行有常”，“天地合，而萬物生”；天地萬物的形成、發展、消亡都受客觀規律的支配。他提出，只要人們把握這個“常”（規律），按照規律辦事，就能獲得成功。這種觀點大大增強了人們追尋規律，了解規律，利用規律的信心；也大大增強了古人改變落後世界的決心。
作為我國古代著名的教育家，荀子在教育上，認為壹個人的道德修養是可以通過積累而提高的，學習是壹個從量變到質變的過程。他十分倡導學以致用，非常重視實踐的作用，強調認識的目的在於實踐。因此在各科教學中，教師要身體力行，教育學生在學習中，註重實踐，知行壹致，學以致用，從而使學生端正學習態度。
荀子提出，在教學中要重視培養學生的主動性與思考能力，主張教師要從學生的實際能力出發，依靠學生學習的內驅，循循善誘，使學生在輕松愉快的氛圍中進行獨立思考，這和現代教學論中強調的課堂教學要建立平等、民主、和諧的師生關系，註重發展學生的個性，開發學生的非智力因素是壹致的；他主張通過具體形象來曉喻壹些道理和事物，引導、啟發學生主動探索，以鍛煉才能，啟發智慧；希望教師尊重學生的獨創精神，慎重對待學生的提問，掌握恰當的時機對學生進行點撥。可以看出，荀子的很多教育思想對當今的教育問題仍然有著很大的指導意義。
荀子，作為從那個混沌年代走出的思想家和教育家；他的思想穿越了千年時空的阻隔，卻依然值得後世去肯定，去贊揚。也許他思想的珍貴之處正在於——他“青出於藍，而勝於藍”的超凡預見性；也許他的成功之處正在於他包容萬家之言，卻又不失去自我思想的寬容與自信。