如四大名著之壹《三國演義》的開篇詞《臨江仙》中所說：“壹壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”那麽，群雄逐鹿的三國時代，誰才是真正的英雄呢？
先來看董卓，原為西涼刺史，因朝廷宦官專權，帶兵進京護駕，奪得攝政權，被封“相國”，成為當時最大的諸侯，然他攝政以後，專權無道，欺君害民，焚毀京都，天下切齒，各路諸侯***討之，後被呂布、王允設計除掉。董卓非真英雄也。
董卓之後，袁紹成了最大的諸侯，袁氏家族乃四世三公，門生故吏遍布天下，當時的袁紹虎踞冀、青、幽、並四郡，帶甲百萬，士廣民強，其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士，田豐、沮授皆忠臣，顏良、文醜勇冠三軍，其余高覽、張郃等俱世之名將。
然袁紹剛愎自用、刻薄寡恩，其謀士許攸轉投禮賢下士的曹操，為其獻偷襲烏巢之計，使曹操能在官渡之戰中以少勝多、以弱勝強戰勝袁紹，並取而代之。袁紹也非真英雄。
諸侯曹操與劉備有過壹段“煮酒論英雄”，對當時的各路諸侯做了評價：淮南袁術，冢中枯骨；河北袁紹，色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命；荊襄劉表，虛名無實；江東孫策，藉父之名；益州劉璋，雖系宗室，乃守戶之犬耳；張繡、張魯、韓遂等輩，碌碌小人，何足掛齒。
那麽，誰才是諸侯之中的“真英雄”呢？夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者也。故今天下英雄，惟劉備與曹操耳。
除這兩位乃諸侯中的“真英雄”外，江東孫策之後還出了個孫權，此人也算個“明主”，他承父兄基業，廣納賢士。