（1）壹切從實際出發
“壹切從實際出發”，就是“看問題不要從抽象的定義出發，而要從客觀存在的事實出發，從分析這些事實中找出方針、政策、辦法來。”在當代中國，堅持壹切從實際出發，就是要堅持以我國改革開放和現代化建設的實際問題，以我們正在做的事情為中心，著眼於馬克思主義理論的運用，著眼於對實際問題的理論思考，著眼於新的實踐和新的發展。壹切從實際出發，其中最大的實際就是我國目前正處於並將長期處於社會主義初級階段。我們想問題、辦事情、作決策，都必須從這個實際出發，而不能脫離這個實際。
（2）理論聯系實際
“理論聯系實際”，就是善於應用馬克思主義的立場、觀點和方法，從對中國歷史和現實實際的認真研究中，對各方面做出合乎中國需要的理論創造。理論聯系實際，要求我們既重視理論的指導作用，吃透理論，又重視實踐對理論的基礎作用，搞清實際，從而把對實際的感性認識，上升到對其本質的理性把握，找出其中的規律。在當代中國的改革開放實踐中，既要做到看準了的就大膽地試、大膽地闖，又要做到在這壹過程中不斷地總結經驗，對的就堅持，不對的趕快改。而看準問題和正確總結經驗，都需要有科學理論作指導。
（3）實事求是
“實事求是”，是黨的思想路線的實質和核心。實事求是內在地包含壹切從實際出發、理論聯系實際、在實踐中檢驗真理和發展真理的內容。壹切從實際出發，是實事求是思想路線的前提和基礎；理論聯系實際，是實事求是思想路線的根本途徑和方法；在實踐中檢驗真理和發展真理，是實事求是思想路線的驗證條件和目的。實事求是還內在地包含解放思想、與時俱進、求真務實等內容；而要做到實事求是，必須堅持解放思想、與時俱進、求真務實。
（4）在實踐中檢驗真理和發展真理
“在實踐中檢驗真理和發展真理”，就是依客觀上社會實踐的結果如何判定認識或理論是否是真理，而不是依主觀上覺得如何而定。實踐是檢驗真理的唯壹標準，也是檢驗黨的路線、方針、政策是否正確的唯壹標準。馬克思主義理論的壹個重要特征是實踐性，這壹特征賦予了它根據新的實踐不斷豐富和發展自己的內在動力，使其在實踐的基礎上不斷豐富和發展。當原有理論中的某些結論同新的實踐產生矛盾的時候，就不能固守原先的某些結論，而應該敢於拋棄不合時宜的舊觀念，以實踐的發展來推進理論的發展。