曹操的詩《觀滄海》的意思是：
第壹句的意思是：東行登上碣石山，來觀賞那蒼茫的海。
第二句的意思是：海水多麽寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。
第三句的意思是：樹木和百草叢生，十分繁茂，秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中湧著巨大的海浪。
第四句的意思是：太陽和月亮的運行，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。銀河星光燦爛，好像是從這浩瀚的海洋中產生出來的。我很高興，就用這首詩歌來表達自己內心的誌向。
《觀滄海》寄托了詩人很深的感慨，透過它我們可以看到詩人自己的胸懷。曹操這次登碣石山是在北征烏桓得勝回師途中。烏桓是當時東北方的大患，建安十壹年(公元206年)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十余萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年（公元207年）毅然決定北上征伐烏桓。後來在田疇的指印下，小用計策。大約在這年八月的壹次大戰中，曹操終於取得了決定性的勝利。這次勝利鞏固了曹操的後方，奠定了次年揮戈南下，以期實現統壹中國的宏願。把前後的事件聯系起來，我們可以看出，北征烏桓對曹操來說是壹次多麽重要的戰爭了。而《觀滄海》正是北征烏桓得勝回師經過碣石山時寫的。[1] 身為主帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，又當秋風蕭瑟之際，他的心情像滄海壹樣難以平靜。他將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌裏，借著大海的形象表現出來。