把壹團藥用棉花放到5毫升濃硝酸和10毫升濃硫酸的混和液中，浸泡20分鐘後，取出棉花，用水洗滌至中性。晾幹後，就成了硝酸纖維，即“火棉”了。
火棉在外表上跟棉花相似，但遇火即刻燃燒，在密閉容器中它還會發生爆炸，所以可用作無煙火藥。讓我們來做壹個實驗：
準備壹個硬質幹燥試管，把少量火棉放入試管底部，在試管口配上壹個軟木塞(不要塞得太緊)，用鐵夾夾住試管上端，使管口稍向上傾斜(不要對準人)，在試管底部點燃酒精燈。幾秒鐘後，火棉受熱急劇分解，“轟”的壹聲，突然發生猛烈的爆炸，軟木塞竟沖出好幾米遠呢!此時試管中火棉消失得無影無蹤，同時有紅棕色的二氧化氮氣體產生。雖然發生爆炸，反應很劇烈，請放心，試管是不會炸裂的。