智利中南部海岸地區從1960年5月21日開始發生壹系列的大地震。20世紀板塊邊界大地震中最突出的事件。從北面的康塞普西翁市到南面的瓦爾的維亞市，在壹個月之內發生7次7級以上地震，其中有 3次是 7.7 級以上的巨大地震，最大的壹次為8.9級。由於面波震級MS的飽和效應，8.9並不能說明此震規模之巨大，如按矩震級MW計算 ，此震應為 9.5級（見震級）。之所以如此，是因為板塊邊界巨大地震的破裂面是非常之大的，超過了面波震級所表示的範圍。
由於此次地震規模巨大，地球的整體受到首都聖地亞哥市容壹次罕見的沖擊，因而發生地球自由振蕩，聖地亞哥至蒙特港沿岸的城鎮遭到破壞，5 700多人遇難。此外，地震激發的海嘯也是罕見的，15小時後，高達15米的巨浪襲擊了夏威夷群島。23小時後，6米高的海浪猛撲日本海港和碼頭，壓塌了壹座房屋。這次海嘯在日本造成800人死亡，15萬人無家可歸。 並且伴有劇烈的火山爆發。