13.3.1.1 全球地震帶
全世界的最主要的地震帶是環太平洋地震帶和地中海-喜馬拉雅地震帶。這兩個地震帶是法國地理學家蒙代修斯德巴羅20世紀初發現的。後來，由於世界地震臺網對遠震的測定，美國古登堡發現了大西洋中脊地震帶，這就解釋了為什麽早期輪船到大西洋中部後常被海浪掀翻的原因。
20世紀60年代板塊學說的問世，對全球地震帶作了成因上的解釋。即這些地震帶幾乎都是大板塊交界處的相對運動導致的，有的是走滑運動、有的是擠壓俯沖運動、有的為拉裂運動。擠壓運動導致的地震強度最大，走滑運動帶次之，拉裂運動帶上更次之。如圖13.3.1和圖13.3.2所示（據A.B.Bolt“地震”壹書）。
13.3.1.2 中國地震帶
不同作者對於中國的地震帶劃分得不盡相同，從7級和8級大震發生來看，大致可分為以下地震帶。
a.喜馬拉雅地震帶。這條帶是全球性的地中海-喜馬拉雅地震帶路過中國西藏邊緣和雲南西邊緣的地帶。曾發生過的8級地震有，1833年聶拉木8級地震（西藏有嚴重破壞）、1905年的克什米爾8級大震（距中國不遠）、1934年尼泊爾8.4級大震（距中國不遠）、1950年西藏墨脫8.5級大震和1951年西藏當雄8級大震。從板塊學說的角度來看，這個地震帶是印度板塊與亞洲板塊的相互擠壓運動帶。
圖13.3.1 全球淺源地震活動分布
圖13.3.2 主要構造板塊、洋中脊、深海溝和轉換斷層
b.縱貫中國內陸的南北向地震帶。這條地震帶南起雲南東部，沿川西而上至甘肅東部和寧夏。它是中國西部高地形區與東部低地形區的分界帶（深部具有控制大震孕育和發生的大尺度構造背景，例如高導層隆起）。該帶西側壹些北西向的地震帶都匯入這個南北向的大地震帶，如鮮水河地震帶就是壹例。在這個帶上的8級大震由北向南有1739年銀川平羅8級大震，1920年海原8.5級大震，1654年天水8級大震，1879年武都文縣8級大震以及1833年雲南東部的嵩明8級大震。
c.35°緯線地震帶。這條地震帶橫貫中國中部，地殼表部無明顯貫通的東西向構造。地震帶中7級地震較多，8級地震由東向西有1668年山東郯城8.5級大震、1556年陜西關中8.25級大震、1654年甘肅天水8級大震，2001年11月14日青海昆侖山口西的8.1級地震，地面斷裂達350 km。這個帶可能是地球自轉在35°緯帶上形成的南側鼓起和北側下落並經歷很長時間形成的。
d.河西走廊地震帶。這是青藏高原東北緣的地震帶。在這條地震帶中曾發生過1927年甘肅省古浪8級地震，其向東延與南北地震帶交會處曾發生了1920年海原8.5級大震。該帶的形成與印度板塊擠壓青藏塊體並把這種擠壓傳遞到青藏高原東北緣推覆的結果，當然垂直運動也在此帶上有疊加作用。
e.汾渭河谷燕山地震帶。這條地震帶中曾發生過1556年陜西潼關-渭南中8.25級大震和1303年山西洪洞8級地震。另外，1679年三河平谷發生過8級地震，1976年唐山發生7.8級大震。
f.東南沿海地震帶。這條地震帶發生過瓊州海峽7.5級大震、泉州海外7.5級大震（以前曾定為8級）、1918年汕頭7.2級大震以及1994年臺灣海峽7.4級大震。
g.南黃海地震帶。這條地震帶近南北向分布，在1991年才被定義為壹個地震帶。地震帶中的最高震級為7級，其余多為6級左右。
h.阿爾泰地震帶。這條地震帶延入蒙古國，發生過的大震有，1931年新疆富蘊8級大震和1957年蒙古國戈壁阿爾泰8.3級大震。
i.天山地震帶。這條地震帶由新疆巴裏坤向西經瑪納斯到霍城，並延入前蘇聯地區。在這條地震帶中發生過的8級以上大震有，1812年新疆尼勒克東8級大震、1911年阿拉木圖8.4級大震和1906年新疆瑪納斯7.7級大震。
j.臺灣地震帶。臺灣地震帶分兩部分，壹為環太平洋地震帶路過的臺灣東邊海區，壹為臺灣島上的大地震帶。在臺灣島上因受菲律賓板塊向西推擠，所以在臺灣島上形成的大震要不就是逆掩式斷層，要不就是近東西向擠壓下的走滑斷層。1999年9月21日發生的地震，地表斷裂逾100 km，就發生在臺灣島上的大地震帶內。
中國地震帶如圖13.3.3所示。圖中華北地區的幾次7級以上大震的劃帶需進壹步研究。