倭寇（わこう），是指13世紀到16世紀左右侵略朝鮮、中國沿海各地和南洋的日本海盜集團的泛稱，除沿海劫掠以外主要從事中日走私貿易 。
倭寇初時的組成人員僅為九州沿海壹帶的名主、莊官等階層及失業人民。
14世紀初，日本進入南北朝分裂時期，特別是北九州地方禦家人與農民生活十分貧苦。因此便入侵中國以獲得食物和其他物資。
因中國古籍稱日本為倭國，故稱倭寇 。
擴展資料14世紀與16世紀倭寇的區別
1、組成人員不同，14世紀的倭寇主要組成人員是日本海盜，主要來自日本九州壹代。16世紀的倭寇中則有相當壹部分是中國商人。
2、活動範圍不同，14世紀倭寇主要活躍於遼東、山東和浙江等沿海地區。16世紀倭寇主要活躍於東南沿海地區。
3、活動目的不同，十四至十五世紀的倭寇以掠奪糧食與人口為主，而十六世紀倭寇的目的是強行走私貿易。
參考資料百度百科-倭寇