古人經常將“墳墓”兩個字放在壹起去使用，但實際上，“墳”和“墓”是兩種完全不同規格的東西，“墳”的字面意思是平地上的壹個小土堆，可想而知，墳就是用來埋葬普通人的。
古代的棺材非常貴，農民家庭多半是買不起棺材的，所以在死後都是用草席等物品將屍體包裹起來，然後挖坑填土去埋葬，因為古人死後多半是埋葬在自己地裏，也很少去立碑，可能豎壹個牌子就結束了。
雖然墳看起來十分簡陋，但對於古代平民來說，卻是壹種標準的埋葬方式。
當壹個家族發展起來後，會進行遷墳然後兒子安葬，這個時候就會使用墓，很多地主家庭都有屬於自己的墓地區域。
墓
相比起墳，墓顯然就要高出壹個級別，因為墓的地表是平面的，而且還有壹個記錄死者姓名和生平的石碑，有條件的還會用石材建造壹個小平臺，如果說墳所針對的是普通人，那麽死後能夠享用墓的，基本上都是社會中的精英人士，例如官員、商人、士子等，他們不但有錢去做這件事，還希望自己的墓可以保留下來。
因為墓是經過加固處理的，在沒有天災、戰爭和家道中落的情況下，墓是能夠保留上千年的，例如在烈士陵園中，埋葬烈士使用的就是墓，在好的保護情況下，墓上的文字都能夠保存百年清晰可見。
但墓往往是小規模的出現，使用石材搭建平臺已經是高規格，如果出現了類似雕像、亭子等物品，就已經脫離了墓的範圍，屬於冢。
冢
冢等同於冢，字面意思為高大的墳，但在實際情況下，冢的規格要比墓高非常多，因為冢所針對的人群，已經是王公貴族、達官貴人、王侯將相和名人，其中比較出名的有埋葬項羽的霸王冢和埋葬霍去病的地方。
雖然霍去病的埋葬點被稱之為霍去病墓，但這是偏現代的稱呼，在古書中，霍去病冢是這樣記載的：“冢象祁連山”，在那裏不僅數米高的石碑，還有石臺、樓梯等，規格非常高，可見當時漢武帝對霍去病的重視，能夠以冢的規格埋葬，幾乎達到了古代普通人的巔峰，因為即使是王公貴族的後代，也不壹定具備使用冢的資格。
除此之外，冢最出名的還有衣冠冢，這種情況多半是為將軍準備的，將軍戰死沙場後屍體無法尋回，就會為他設立衣冠冢，例如三國時期的姜維，在戰死後屍體被魏軍拋屍荒野，無法尋回，只能用他生前的衣物為他設立衣冠冢，以此來紀念他。
陵
陵多見於我國古代的皇家園林，由此可知陵是古代埋葬死者的最高級別，在封建社會時期只有皇室成員才能享用，而且陵還有兩大特征，壹個是規模大，壹個是聚集度高。
規模大的陵中最有代表性的就是秦始皇陵了，僅僅是陪葬坑的兵馬俑就被譽為世界奇跡，因為技術原因，秦始皇陵還沒有完全開發，誰也不知道裏面還埋葬者怎樣的精彩。
而在規模方面，明朝的皇陵和清朝的皇陵最為明顯，兩朝皇陵不僅埋葬了大量的皇帝，甚至還有專門的安保隊伍去看守，可見其規格，為了表達對戰爭中死亡戰士的尊敬，我國在全國各地建設了不少烈士陵園，將他們以最高規格安葬。
那麽陵為何代表最高規格呢？“陵”字的最早來源是“阜”和“夌”演化而來，字面意思為攀登高山，深度寓意為攀登高山，登上天界，完成從人到神的轉變，古代的皇帝又被稱之為天子，所以死後會升天，因此才使用了陵這個字。
同時，“陵”這個字本身也有高山的意思，而在我國的風水當中，高山還有另外壹個含義：龍脈，將皇室成員安葬在龍脈上可以保佑王朝持續發展。
這四種陵墓完全對應四種不同身份的死者，同時也可以表現出死者生前的身份和地位。
例如壹個人生前原本是大官，但是臨死前卻被撤掉了所有官職，所以死後多半以墳或者墓來收尾，不過也有死後被追封官職，以冢埋葬的官員和將軍，換句話說，埋葬形式代表了對死者的壹種認可。
古代的社會基層十分明顯，不可逾越，這不僅表現在生前，同樣表現在死後，例如霸王項羽，這位沒有登基卻被司馬遷所認可的猛將，死後依舊只能以冢的形式埋葬，因為那時漢朝建立，項羽自然是不能和劉邦所相提並論的。
除了表面形式外，陵、冢、墓與墳的最大區別，還是在於墓室或者地宮的規模。
古代的有錢人或者達官貴人，已經不滿足於挖坑填土的規模，他們會為死者建造壹個墓室，大型墓室中四通八達，簡直比別墅還氣派，裏面不僅有防止棺材的墓室，還有大量放置寶物和陪葬人的墓室，尤其是皇陵之下，諾大的地宮完全可以直接用來居住。