水滸傳每章概括簡短如下：
第壹回張天師祈禳瘟疫洪太尉誤走妖魔
仁宗嘉右三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜臨朝，祈禳瘟疫。洪太尉上山求見，壹路上遇到吊睛白額大蟲、雪花大蛇和壹位騎著黃牛的道童，道童勸洪太尉下山，洪太尉見天師不成。
回至方丈，打開“伏魔之殿”，因碑上寫著“遇洪而開”，便不顧眾道士勸阻，放出妖魔，遂致大禍。
第二回王教頭私走延安府九紋龍大鬧史家村
洪太尉從真人處離開，路上吩咐從人，隱瞞走妖魔壹節，假報天師除盡瘟疫，得到仁宗賞賜。多年以後，高俅與端王(後來的徽宗)結識，被提拔為殿帥府太尉，對曾打翻他的王升的兒子八十萬禁軍教頭王進施行報復。
王進帶著母親出走延安府，留宿史家村，在史家村給史進教槍棒。史進因擒少華山陳達而和朱武、楊春、陳達相識往來。
在壹次往來中，下人王四喝醉酒在路邊睡著，懷裏的回書被李吉偷走，向官府舉報了少華山三好漢。華陰縣縣尉中秋夜來史家村捉拿賞月喝酒吃肉的史進和少華山三好漢。
第三回史太郎夜走華陰縣魯提轄拳打鎮關西
三頭領殺退縣衙之兵，史進棄家，也不願意在少華山落草，決心去延安尋找師傅王進。與魯提轄在渭州相遇，兩人相約去潘家酒店吃酒，半路遇到史進開門師傅李忠，三人壹起去。
酒間，壹女子哭哭啼啼，得知女子金翠蓮悲慘境遇，魯達救助金翠蓮父女，替他們報仇，三拳打死鎮關西。後被官府通報緝拿，正不知往何處去。
第四回趙員外重參文殊院魯智深大鬧五臺山
魯達出逃代州雁門縣，金老委托女婿趙員外送他去五臺山，做僧避禍。魯達晚不坐禪，喝酒打人鬧僧堂。打造關王刀壹樣的戒刀和六十二斤的禪杖。
假借過往僧人名義喝酒吃狗肉，在半山拽拳使腳，打坍亭子，打壞金剛，要燒寺院，回寺嘔吐，給禪和子嘴裏塞狗腿，搞得大家卷堂而散。監寺、都寺遣眾人來打，魯達趁酒醉大鬧壹場，被長老喝住。