古代帝王尤其是初代帝王在位登九五上了帝號，削平各個山頭之後首先要做的就是取得政權合法化的壹系列措施。所謂馬上得天下，還要下馬治天下，這些措施壹部分是通過君權神授的方式，借助於大自然或者神秘力量，比如劉邦斬白蛇等。另壹方面就是采用世俗化的文化觀念力量的方式，比較典型的有宋朝的百家姓把趙姓放在第壹，吳越武肅王錢镠的錢姓只能屈居第二。唐朝的李家是關隴軍事政治集團奪了隋朝的天下。
作為關中的大姓，八柱國之壹的李家，在統壹全國之後必然要改變自魏晉南北朝時代遺留下的山東士族和南方士族的排位問題。這也是唐太宗希望建立以唐宗室和功臣集團為主題的新士族為核心，從而保證李氏天下的長遠統治的初心。
唐太宗李世民讓高士廉為負責人，將南北士族、山東、關中士族、鮮卑士族按照家譜、歷史源流來考證分為上上到下下九個等級。唐太宗為何如此重視編寫壹部氏族誌來達到他維護統治的目的呢？這是因為三國時代魏文帝建立九品官人法，按照家譜和譜籍來推選人才，沒有好的門第是當不了官的，這種門第觀念壹直延續到了唐初，要改變這種狀態必然要重新進行排位。
各大士族 中其中北方士人過江的稱為僑姓，以王、謝、袁、蕭為主體，比較著名的是王導、謝安家族。南方土著的大族則稱為吳姓，以朱、張、顧、陸為主體，在三國時期孫權家族其實屬於僑姓，他是淮泗集團遷居江南與當地吳姓融合形成了吳國。北方山東土族稱為郡姓，以王、崔、盧、李、鄭為大姓；關中則以韋、斐、柳、薛、楊、杜為大姓。另外還有鮮卑姓又稱為虜姓，以元、長孫、宇文、於、陸、源、竇為大姓。
當然這些大姓並不是壹成不變，有些是淵源很久但是後來衰微，也有新起的大姓，但是社會並不壹定承認。門第的形成還有禮教和風尚的區別，比如南方的謝姓和王姓就是熟知儒學、佛學、玄學，又能寫文章為風尚的家族。舊時王謝堂前燕就是說的兩個家族的門第很高，與普通士族是不會通婚的。唐太宗讓高士廉去編寫氏族誌，但是開始並沒有說出自己心中隱秘的目的。
高士廉完成初稿後呈給唐太宗觀看，列山東崔姓為上之上等，可見當時的門第觀念影響深入人心。唐太宗對於高士廉沒有心領神會自己的用意很不滿的說道：我跟山東的崔、盧、鄭等大姓並沒有嫌棄怨恨，本來他們就已經衰微，現在連個大官他們都做不到，還自負門第，與他族聯姻還要很多錢財，不知道世人為何看中他們。我平定四海，天下壹家，在朝廷做大官的要麽功業顯赫要麽德行過人，要麽學術通達，才能升到三品以上，為什麽要和這些衰落戶結親，給的彩禮少了還被輕蔑。
高士廉經過唐太宗這壹番批評才明白聖上的本意，將皇族列為第壹等，外戚列為第二等、崔姓第三等。當時的崔民幹也只是黃門侍郎四品官，在朝廷是沒有多大的話語權。《氏族誌》編寫完成壹***包含二百九十三個姓、將很多唐朝的功臣列為士族，關中士族壹向看不起山東士族，氏族誌將兩個並列。
另外就是南方士族被北方士族輕視，這次也恢復南方士族的聲望。氏族誌編寫組的人員組成有代表山東士族的高士廉、代表關中士族的韋挺、代表南方士族的岑文本、代表河西士族的令狐德棻。四人按照唐太宗的本意將之前的士族重新排列，形成了以唐宗室為首，功臣與關中士族為輔佐，山東和南方士族為次要輔佐的新統治集團。這種安排恰好是唐朝以關中為根本，統壹中國的需要。
唐太宗在撰寫新的士族排序的同時，也在用心培植這個集團，他將諸王和公主與功臣集團名臣家族進行通婚，而不和山東舊族聯姻。後來科舉制度代替了士族制度，到唐高宗時代又進行了改動。正是通過這種世俗化的制度設計保證了初唐的穩定局面，雖然期間有武則天代表的關中和山東士族等的鬥爭，但是大致沒出過什麽亂子，這比後來的朱元璋分封兒子要高明的多。